Tại sao khứu giác của người không tinh bằng chó?
Trước hết vì người có cơ quan khứu giác kém phát triển, ít rộng (diện tích khoảng 5 cm2 cho cả hai hốc mũi, so với 150-200 cm2 ở giống chó labrador), số tế bào khứu giác trong màng nhầy mũi người ít hơn khoảng 15 lần. Sau đó, vì rằng con người nghèo vốn về các chất nhận khứu giác hơn. Các nghiên cứu gần đây đã cho thấy nếu tất cả các động vật có vú có khoảng 1.000 gen mã hóa cho các chất nhận khứu giác khác nhau (906 ở người, 1.509 ở chuột và 1.122 ở chó), thì không phải tất cả những gen này đều hoạt động. Tỷ lệ số gen không hoạt động ở chuột hoặc chó là 20%, nhưng ở người tới 60%! Do đó, khứu giác của người kém nhạy hơn so với ở nhiều động vật có vú khác. Khi so sánh trình tự của 50 gen kiểm soát các chất nhận khứu giác không ở người và ở cá loài khỉ khác nhau, năm 2003 tập thể nghiên cứu của Israel, do Doron Lancet chủ trì, đã thấy rằng ở người có 54% số gen mang một đột biến ngăn cản chúng hoạt động, so với chỉ 28-36% ở khỉ. Nghiên cứu của họ đã giúp xác định thời điểm phân ly. Tình trạng hư hỏng này có thể đã bắt đầu cách đây từ ba đến năm triệu năm, với tốc độ nhanh gấp bốn lần ở nhánh dẫn đến người so với ở các loài khỉ khác. Khứu giác giảm có tương quan với sự phát triển thị giác mà người ta không biết liệu có quan hệ nhân quả gì ở đây không.
