VÌ SAO CÓ LÚC CHÚNG TA CHỈ YÊU CẦU GIÁ TRỊ GẦN ĐÚNG?
Nếu có người hỏi bạn: “Năm nay mấy tuổi rồi'', bạn trả lời: ''Tôi 15 tuổi rồi''. Câu trả lời này là chính xác, nhưng 15 chỉ là giá trị gần đúng của số tuổi của bạn, chứ không chính xác. Nếu như bạn của bạn cũng 15 tuổi, muốn so sánh tuổi của hai bạn thì phải biết hai bạn sinh tháng nào, chính vì thế, bạn nên nói mình 15 tuổi mấy tháng mới dễ so sánh. Nhưng đó vẫn là giá trị gần đúng. Giả dụ hai bạn đều sinh tháng 10, vậy cần phải biết chính xác ngày sinh của hai bạn, vì thế bạn nên nói rõ tuổi của mình là 15 tuổi mấy tháng mấy ngày, mới có thể so sánh xem bạn nào lớn hơn bạn nào nhỏ hơn. Nếu là một tắp chỉ em sinh đôi, tuổi của chị chỉ hơn tuổi của em mấy tiếng hoặc mấy phút đồng hồ, muốn so sánh tuổi của họ thì không thể không nói chính xác đến từng tháng từng ngày từng giờ.
Mọi người đều biết một phút gồm 60 giây, mỗi giây còn có thể phân tiếp thành giây hoặc giây, và còn có thể tiếp tục phân nhỏ nữa. Nhưng tuổi của chúng ta không cần thiết phải nói rõ như vậy, bình thường chỉ cần nói ra một giá trị gần đúng: mấy tuổi là được.
Nhưng trên phương diện khoa học, cần phải nói thời gian một cách chính xác. Trên radio, cứ mỗi tiếng đồng hồ chúng ta đều có thể nghe thấy những tín hiệu báo giờ ''tu, tu, tu,...'', nó chỉ sai vài nghìn giây so với thời gian chuẩn. Tàu viễn dương trên biển chính là căn cứ vào tín hiệu này để xác định vị trí của nó. ''Siêu hạt'' trong vật lí học nguyên tử có tuổi đời cực ngắn, chỉ 10-20 giây bấy nhiêu thôi, quả là ngắn đến không thể ngắn hơn được nữa, đương nhiên muốn làm rõ tuổi của nó ít nhất phải chuẩn đến 10-20 giây mới được, cho nên thông thường thời gian mà chúng ta nói, đều là giá trị gần đúng, có lúc thì chuẩn một chút, có lúc thì qua loa thôi. Còn như nên chuẩn đến mức nào, thì phải xem xét tình hình thực tế yêu cầu thế nào. Nói chính xác tuổi của mình đến mấy giây là hoàn toàn không cần thiết. Nhưng nếu như chỉ nói tuổi của ''siêu hạt'' chuẩn đến giây, thì không thể đo được tuổi thọ chính thức của nó.
Cho nên, trong các vấn đề khác nhau, sự lựa chọn độ chmh xác trong đo đạc cũng khác nhau. Mọi người nghĩ mà xem, chỉ nói đến chiều dài, việc đo chiều dài của vải vóc và đo đạc độ dài của đường cao tốc có giống nhau không?
