Thất Chủng Vũ Khí Hồi 1
Thiếu niên giang hồ.
Ngày xuân, ở Giang Nam.
Đoàn Ngọc đang tuổi thiếu niên.
Ngựa là thứ danh chủng Ngọc Diện Thanh Hoa Thông, rất hợp với bộ yên ngựa mới tinh bóng loáng.
Bên yên ngựa có treo thanh đao vỏ đen bằng da cá sấu, miệng vỏ bít bạc trắng, ngoài chạm bảy viên phỉ thúy. Vỏ đao cọ vào bàn đạp bằng đồng, phát ra những tiếng tinh tang nghe như tiếng nhạc.
Y phục cũng là loại màu sắc tươi sáng, rất nhẹ, rất mỏng, may rất vừa người, thêm vào đôi giày cưỡi ngựa bằng da bê mua từ quan ngoại vào, rồi cây roi ngựa của “Lý da thuộc” ở Ôn Châu tinh chế, trên tay cầm còn khảm một viên minh châu lớn hơn cả hạt long nhãn.
Giờ là buổi chiều m ùa xuân tháng Ba, Giang Nam cỏ mượt, chim chóc kêu hót bay nhảy khắp nơi. Một làn gió xuân đem theo mùi thơm của hoa đào thổi qua khắp chốn, dịu dàng mềm mại như hơi thở của tình nhân.
Gió xuân thổi từng làn sóng nước xanh rì gợn lăn tăn, một cặp chim én vừa bay ra khỏi rừng hoa, đậu xuống lan can của chiếc cầu sơn màu đỏ tươi, rủ rỉ với nhau, cũng không biết chúng đang thì thầm chuyện gì.
Đoàn Ngọc buông lỏng dây cương, để con ngựa thong thả bước qua cầu, gió ấm thổi nhẹ vào mặt, làm tung bay tà áo rất mỏng màu xanh của y.
Trong cái bọc màu tím để bên ngực trái của y là một xấp ngân phiếu mới toanh sắp xếp gọn gàng, đủ để cho bất cứ một người trẻ tuổi nào như y tiêu xài thoải mái ba tháng trời.
Năm nay, y mười chín tuổi, vừa từ phương Bắc ngàn dặm đóng băng đến vùng Giang Nam ấm áp, cảnh sắc đẹp tươi.
Cặp chim én bị vó ngựa trên cầu làm kinh động, lại bay vút vào trong rừng hoa đào.
Đoàn Ngọc hít sâu một hơi không khí trong lành, chỉ thấy mình cũng nhẹ nhàng tựa như cặp én kia, nhẹ nhàng như thể muốn bay bổng lên vậy.
Nhưng không phải là y không có tâm sự.
Vợ chồng Trung Nguyên đại hào Đoàn Phi Hùng gia giáo vốn rất nghiêm, dĩ nhiên không thể nào vô duyên vô cớ thả đứa con trai độc nhất của mình đến Giang Nam.
Đoàn Ngọc đi chuyến này dĩ nhiên là có nhiệm vụ.
Nhiệm vụ của y là trước mười lăm tháng Tư, nhanh chóng tới Bảo Châu sơn trang, đại diện cho phụ thân y, bái thọ người bạn kết nghĩa kim lan thuở thiếu thời của ông ta là Giang Nam đại hiệp Châu nhị thái gia Châu Khoan. Y sẽ đem lễ vật là cây Bích Ngọc Đao tổ truyền nhà họ Đoàn đến bái thọ, sau đó sẽ đem bảo châu nhà họ Châu về.
Viên bảo châu quý giá nhất trong Bảo Châu sơn trang, chính là con gái yêu của Châu nhị thái gia.
Cô năm nay chỉ mới mười bảy tuổi.
Cô tên là Châu Châu.
Nghe nói Châu nhị thái gia năm nay phá lệ mở tiệc chúc thọ, là để chọn rể quý cho con gái yêu duy nhất.
Cô Tô Châu gia là thế gia võ lâm thanh danh hiển hách nhất ở Giang Nam. Châu đại tiểu thư không những là người đẹp có tiếng, mà còn là một bậc tài nữ xuất sắc.
Nghe được tin tức đó, các bậc công tử thiếu hiệp chưa lập gia đình trong giang hồ e rằng đã có hơn nửa đổ xô về Bảo Châu sơn trang từ trước ngày mười lăm tháng Tư.
Đoàn Ngọc có trúng tuyển hay không, có đem được viên bảo châu này về hay không, y thật tình không chắc chắn.
Đấy là tâm sự của Đoàn Ngọc.
Còn nữa, Bích Ngọc đao của Đoàn gia chẳng những giá trị liên thành, mà còn có truyền thuyết nói rằng bên trong đó ẩn chứa một bí mật vô cùng lớn.
Bất luận là ai, chỉ cần giải được bí mật này, sẽ lập tức có cơ hội trở thành võ lâm cao thủ giàu ngang một nước.
Những kẻ cường hào đại đạo thèm thuồng món vật này trên giang hồ tự nhiên cũng không phải ít.
Y có thể bình an mang món bảo vật gia truyền này tới Bảo Châu sơn trang hay không?
Đấy cũng là tâm sự của Đoàn Ngọc.
Nhưng đứng trước cảnh sắc Giang Nam tháng Ba, bờ sông hoa đỏ rực hơn lửa, nước sông mùa xuân xanh thăm thẳm thế này, còn có tâm sự gì mà một gã thiếu niên mười chín tuổi không thể gạt ra khỏi tâm trí cơ chứ?
Quả là còn có một chuyện, đấy là lúc y sắp ra khỏi cửa, phụ thân của y đã nghiêm sắc mặt, nói đi nói lại với y rằng, ngàn vạn lần chớ quên bảy điều giới luật.
Cho đến bây giờ, y dường như vẫn còn nghe tiếng phụ thân nghiêm nghị dặn dò:
- Với sự thông minh và võ công của con, cũng miễn cưỡng có thể ra lăn lộn giang hồ được rồi, nhưng có mấy chuyện này, con nhất định không được làm, nếu không ta bảo đảm con sẽ lập tức rước phiền lụy vào thân ngay.
- Đây là bài học từ kinh nghiệm tích lũy mấy chục năm của cha, con nhất định gắng nhớ cho kỹ.
Đoàn Ngọc từ nhỏ vốn là đứa bé rất hiếu thảo vâng lời, mấy điều đó, y không dám quên điều nào, mỗi sáng tỉnh dậy là nhẩm đi nhẩm lại mấy lần trong đầu:
- Thứ nhất, không được kiếm chuyện phá phách, hay xen vào chuyện người khác.
- Thứ hai, không được tùy tiện kết bạn với người lạ.
- Thứ ba, không được cờ bạc với người lạ.
- Thứ tư, không được gây thù oán với nhà sư, đạo sĩ, ăn mày.
- Thứ năm, tiền bạc không được để ra ngoài.
- Thứ sáu, không được dễ dàng tin lời người ta.
- Thứ bảy, cũng là điều quan trọng nhất, là không được qua lại với đàn bà không quen biết.
Đoàn Ngọc trước giờ vốn rất được lòng mọi người, không những mạnh khỏe anh tuấn, lễ phép nhã nhặn, y còn rất thích cười, rất biết cười, cười rất ngọt ngào.
Huống hồ bây giờ y áo quần bảnh bao, cưỡi ngựa quý, tuổi trẻ nhiều tiền, đàn bà gặp y mà không thích, đấy mới là chuyện lạ.
Đây vốn là điểm Đoàn Phi Hùng lão gia tử lấy làm hãnh diện nhất, nhưng giờ lại thành điều đáng lo ngại nhất của ông.
- Đàn bà vốn là tai họa, đàn bà hư hỏng trong giang hồ lại quá nhiều, con chỉ cần dính vào một người, phiền phức sẽ đeo đẳng con vĩnh viễn, không bao giờ dứt được.
Đoàn Phi Hùng lão gia tử đã lặp đi lặp lại câu nói ấy với con mình chừng năm chục lần, Đoàn Ngọc dù có muốn quên cũng khó mà quên nổi.
Có thật vậy không?
Xuân sắc ở Giang Nam nếu có mười phần, thì ít nhất đã có bảy phần ở Hàng Châu.
Xuân sắc ở Hàng Châu nếu có mười phần, thì ít nhất có bảy phần ở Tây hồ.
Có người nói, cảnh xuân ở Tây hồ đẹp như tranh vẽ, nhưng trên đời này làm gì có người vẽ ra được vẻ đẹp của Tây hồ?
Nếu đi qua Hàng Châu mà không dạo Tây hồ một chuyến, thật tình là uổng cả đời, đã đến Tây hồ, còn chưa đến thưởng thức Tống Tẩu ngư ở Tam Nhã viên, thật tình cũng uổng lắm.
Hiện giờ Đoàn Ngọc vừa khéo lại đi qua Hàng Châu, đến Tây hồ, dĩ nhiên y không thể để cái cảm giác tiếc rẻ ấy trong lòng được.
Tống Tẩu ngư là cá chưng.
Cá phải còn sống rồi giết đi đem chưng mới là thứ thượng hạng, chưng xong, rưới nước xốt vào đem lên, vì vậy lúc đưa tới bàn vẫn còn ngun ngút khói, đúng là vào miệng là tan ra, vừa tươi vừa béo.
Cũng như Ma Bà, Đậu Bà ở Thành Đô, cá chưng kiểu này gọi là Tống Tẩu ngư, bởi vì cách nấu là do một người đàn bà họ Tống thời Nam Tống sáng chế ra.
Nhưng Tây hồ nước cạn, dưới ba thước đều là bùn đất, cá ở trong hồ không lớn nổi.
Vả lại ở Tây hồ không cho bắt cá. Ở Tây hồ mà bắt cá, quậy cả hồ đang xanh biếc thành đục ngầu lên, há chẳng phải là chuyện làm hỏng hết nhã hứng, có khác nào đốt đàn làm củi nấu thịt gà đâu chứ?
Vì vậy tuy cá chưng nổi tiếng ở Tây hồ, nhưng không phải cá ở Tây hồ, mà từ Tây hương chuyển đến.
Nhất là Đường Thê hương, không những hoa mai ở đó đẹp, mà cá cũng ngon nữa.
Nơi đó cơ hồ nhà nào cũng có ao cá. Các thuyền chở cá vào thành, đáy đều đan bằng trúc, còn lớn hơn thuyền hoa trên Tây hồ, cá bơi dưới đáy thuyền giống như trong nước sông vậy.
Thuyền đi tới trước cửa Vũ Lâm thì cập bến, những người buôn cá chân trần lấy thùng gỗ xúc cá đem vào thành bán. Trong thùng gỗ cũng đựng đầy nước sông, trong giỏ tre đặt bên trên miệng thùng, còn có một bầy tôm xanh tươi roi rói đang búng lóc chóc.
Buổi sớm mùa xuân, ánh nắng rực rỡ, mấy chục gã trai trẻ khỏe mạnh cười đùa, gánh những thu hoạch cả ngày hôm đó bước trên con đường lót đá xanh, cảnh tượng ấy, thậm chí làm người ta khoan khoái hơn cả món cá chưng.
Rồi các quán rượu bên hồ đem những con cá còn bơi lội đó bỏ vào trong lồng trúc lớn, ngâm dưới hồ đợi khách ghé thăm.
Quán rượu ở Tây hồ này nhà nào cũng có món cá chưng. Hoa Cảng Quan Ngư ở Đinh Hương kiều, Ngũ Liễu Cư ở Lão Cao trang, đều bán cá theo cách ấy.
Chỉ có Tam Nhã viên ở Dũng Kim môn là ngoại lệ.
Đoàn lão gia tử thích nhất là Tam Nhã viên, mỗi lần đến Tây hồ là không thể không đến Tam Nhã viên bắt vài con cá tươi, đem chưng nhắm rượu.
Vì vậy, Đoàn Ngọc cũng đến Tam Nhã viên.
Tam Nhã viên nằm ngay bên bờ hồ, nhìn ra cả một hồ nước mùa xuân, bốn bề có lan can chạm trổ bằng gỗ lê đỏ cao ba thước bao bọc.
Bên cạnh lan can có để mười mấy cái bàn bằng gỗ trắng, đã được lau rửa sạch bóng, mỗi bàn đều có để sẵn đồ câu cá và mồi câu.
Cá đã bỏ vào trong hồ, có hàng rào trúc ngăn lại, muốn ăn thì tự câu lên.
Cá tự mình câu lên, mùi vị dù gì cũng có đặc biệt tươi ngon hơn.
Đoàn Ngọc câu được hai con cá, kêu hai sừng rượu, đối diện với cảnh Tây hồ rộn ràng sắc xuân thế này, không có cá cũng uống được, huống chi còn có cá đó?
Vì vậy hai sừng rượu đã cạn, lại thêm hai sừng nữa.
Đoàn Phi Hùng không dặn y, phải uống ít đi một chút, bởi vì ai ai cũng biết đại công tử nhà họ Đoàn tửu lượng như biển, ngàn chén còn chưa say.
Bất cứ ai muốn đổ rượu cho y say, cũng khó như muốn dìm cá chết đuối vậy.
Rượu đựng trong bình bằng thiếc, một bình có tới mười sáu lượng.
Bốn sừng rượu là bốn cân, Đoàn Ngọc uống thứ rượu Thiện Lưỡng còn đắt hơn cả rượu Hoa Điêu để lâu năm gấp bội.
Thứ rượu này vốn dành cho khách phương xa, tuy đắt gấp đôi rượu Hoa Điêu, nhưng chưa chắc đã ngon hơn Hoa Điêu là mấy.
Rượu ngon thực sự phải là Trúc Diệp Thanh để lâu năm, mùi rượu nhẹ nhàng, vào miệng mềm như lụa, nhưng hậu kình rất đầy, hai ba bát vào bụng đã có cảm giác ngà ngà ngay.
Đoàn Ngọc không uống Trúc Diệp Thanh, nhưng giờ cũng đã có cảm giác ngà ngà đó.
Y thích cảm giác ấy, chuẩn bị uống xong hai bình đó, lại gọi thêm hai bình nữa, sau đó mới kêu một đĩa miến tôm ăn cho giã rượu.
Nghe nói miến ở đây không thua gì Thuê Vô Quán ở Quan Hạng Khẩu.
Dân Hàng Châu đại đa số đều biết uống rượu.
Bọn họ uống rượu bằng bát, một bát là bốn lạng, thường thường uống sáu bảy bát cũng không có gì là ly kỳ. Nhưng vừa uống đã làm ngay năm sáu cân thì có hơi ly kỳ một chút rồi, huống hồ người uống rượu chẳng qua chỉ là một gã thiếu niên mười tám mười chín tuổi.
Đã có rất nhiều người bắt đầu chú ý đến y, kẻ có cặp mắt trợn trừng lớn nhất, là một gã thiếu niên mặt mày trắng trẻo mặc chiếc áo dài màu tím lạt.
Thiếu niên này tuổi tác xem ra hình như nhỏ hơn Đoàn Ngọc một hai tuổi, cặp mắt lớn thật lớn, mũi thẳng, ăn mặc rất tân thời, dáng điệu cũng rất nho nhã, thanh tú, xem ra cũng là con nhà giàu có như Đoàn Ngọc vậy.
Khéo nhất là, trên bàn y cũng có vài cái bình rượu không, hiển nhiên tửu lượng cũng không kém cỏi chút nào.
Người tửu lượng khá, thường thường ít nhiều cũng có hứng thú với người tửu lượng khá.
Vì vậy y bỗng hướng về Đoàn Ngọc cười một cái.
Đoàn Ngọc không trông thấy.
Thật ra y đã chú ý đến gã thiếu niên có cặp mắt to ấy từ lâu, và cũng không phải không hứng thú với người này.
Chỉ có điều Đoàn công tử tuy mới bước chân vào giang hồ, nhưng y không phải là kẻ ngốc, càng không phải là kẻ mù, thật ra, y thông minh còn hơn vô số kẻ khác, cặp mắt cũng sáng hơn đại đa số những người khác nhiều lắm.
Y vừa nhìn đã nhận ra ngay cái gã cặp mắt to ấy không phải là một gã thiếu niên, mà là một cô gái giả trai.
- Trên đường, không được qua lại với đàn bà chưa quen biết.
Lời giáo huấn ấy Đoàn Ngọc chưa hề quên, cũng không dám quên, bởi trước giờ y là một đứa bé rất nghe lời, rất hiếu thảo.
Vì vậy cặp mắt của y cứ nhìn thẳng vào chiếc thuyền hoa ở trước mặt.
Chiếc thuyền hoa ấy vừa từ trong đám liễu chèo ra, phía trên sơn màu xanh biếc, lan can đỏ, cánh cửa sổ chạm trổ hoa, bức màn Tương Phi trúc(1) vén lên một nửa.
Một người đàn bà diễm lệ vô cùng, phong tư tuyệt thế, đang ngồi bên song cửa, đùa nghịch với con chim anh vũ lông trắng trong lồng.
Một tay cô đang chống lên chiếc cằm xinh xắn, cổ tay tròn lẳn, ngón tay thuôn dài, vẻ mặt như ai oán, cơ hồ cảm thương xuân đến rồi qua mau, tình nhân ly biệt.
Cô này cũng là đàn bà, chỉ có điều cô là đàn bà ở xa thật xa, đại khái còn an toàn hơn đàn bà ngồi ở bàn bên cạnh một chút.
Ít nhất cô cũng không thể bay qua năm sáu trượng mặt hồ đến gây phiền phức cho Đoàn Ngọc.
Nhưng người đàn bà bàn bên cạnh muốn qua làm phiền thì dễ dàng hơn nhiều.
Lúc này hình như cô này có ý đó thật, đột nhiên ôm quyền nói:
- Vị huynh đài này, xin mời.
Đoàn Ngọc nhìn nhìn phía sau, lại nhìn ra hai bên, làm như không biết người ta đang nói với mình.
Vị cô nương có cặp mắt to ấy che miệng cười, nói:
- Tôi nói cái vị huynh đài này, chính là các hạ đó.
Lúc cô cười, cái mũi của cô khẽ chun lại, tựa như mặt hồ bị gió xuân thổi xao động lăn tăn.
Lúc chưa cười, cô đã là cô nàng khả ái đáng yêu, cô vừa cười lên, thật khiến làm đàn ông phải nhảy lầu.
Đoàn Ngọc có muốn giả khờ cũng không xong, chỉ đành cười trừ, nói:
- Các hạ đang nói chuyện với tôi đấy sao?
Tiểu cô nương mở to mắt ra cười nói:
- Không nói chuyện với anh còn nói chuyện với ai nữa?
Đoàn Ngọc khẽ đằng hắng mấy tiếng:
- Không biết các hạ muốn chỉ dạy điều gì?
Cô bé mở cây quạt gấp mạ vàng đánh soạt một tiếng, khẽ phe phẩy mấy cái nói:
- Độc ẩm không bằng đồng ẩm, trời đẹp cảnh đẹp như vậy, các hạ sao không quá bộ sang đây cùng say một bữa.
Rõ ràng là đến thằng mù còn nhận ra được cô là con gái, vậy mà cô cứ muốn làm ra vẻ ta đây là đà n ông con trai.
Đoàn Ngọc thở dài, nói:
- Tại hạ cũng có ý như vậy, khổ nỗi chưa quen biết nhau, huống gì nam nữ có chỗ bất tiện.
Cô bé ngẩn mặt ra, cặp mắt càng mở to hơn:
- Anh nói nam nữ bất tiện? Không lẽ anh là con gái sao?
Đoàn Ngọc cũng bật cười, y ráng nhịn cười nói:
- Dĩ nhiên các hạ cũng thấy là tôi không phải rồi.
Cô bé chớp mắt hỏi:
- Anh không phải thì ai vậy?
Đoàn Ngọc nói:
- Cô.
Cô bé trừng mắt nhìn y một lúc lâu, lắc đầu lẩm bẩm:
- Thì ra cặp mắt người này có tật gì đó mà.
Một tay cô khẽ phe phẩy cây quạt, còn tay kia cầm bát rượu lên, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Cô uống rượu thật không giống đàn bà chút nào.
Đoàn Ngọc thở phào trong bụng.
Ngày xuân đương độ, y năm nay chỉ mới mười chín tuổi, cái tuổi dễ bị xao động tâm hồn nhất.
Thật tình y rất muốn bước qua, chỉ tiếc là y không sao quên được bộ mặt nghiêm nghị của phụ thân.
Muốn làm đứa con hiếu thảo vâng lời, thật tình không phải một chuyện dễ dàng chút nào.
Ánh tịch dương phủ khắp trời, chiếu lên hồ Tây, “Nồng trang đạm mạt tổng tương nghi” càng thêm bội phần diễm lệ.
Liễu xanh mềm nhẹ như tuyết, hoa sen hồng nở hé, dãy núi mờ mờ xa xa, phản chiếu trên mặt nước hồ lộng lẫy ánh kim quang.
Đâu đó không biết ai đang cất tiếng ngâm nga:
Cô thôn nữ chân trần
Xuống nước hái cỏ bấc
Vừa bó xong một bó
Nằm soài ngủ bên bờ
Bóng liễu che mặt cô
Chân cô nhỏ mà xinh
Ba chàng kỵ sĩ đến
Gương mặt đều mỉm cười
Một chàng bước xuống ngựa
Ngây ngẩn ngắm chân cô
Có chàng lớn gan hơn
Dám hôn lên môi cô
Còn chàng ba đùa nghịch
Viết bài thơ trêu chọc
Ai da, đáng thương sao
Cô ham ngủ làm chi?
Tiếng ca êm ái, lời ca dễ thương, tràn đầy sức quyến rũ nhẹ nhàng mê hoặc.
Đây có phải là một cô thôn nữ đa tình, đang dùng tiếng ca của mình để thầm biểu lộ với tình nhân, muốn y to gan hơn chút nữa?
Đoàn Ngọc không kìm nổi lại thầm thở dài một tiếng, càng không dám đưa mắt nhìn thêm cô bé bàn bên cạnh một lần nào nữa.
Y cảm thấy mình thật quá vô dụng, ngay cả rượu cũng chẳng muốn uống nữa, đang tính gọi một đĩa miến tôm, ăn no rồi kiếm chỗ ngủ một giấc.
Chính ngay lúc đó, bỗng trên mặt hồ xuất hiện một chiếc khoái thuyền, xé nước lướt như tên bay đến.
Trên khoái thuyền có bốn gã hòa thượng mày rậm mắt to, thân hình lực lưỡng, cái đầu cạo trọc bóng lưỡng xanh rờn đang đứng trước gió.
Mặt hồ gió thổi, khoái thuyền không ngừng dập dềnh lúc lên khi xuống, bốn gã hòa thượng như đóng đinh trên đầu thuyền, không một nhúc nhích động đậy gì.
Đoàn Ngọc vừa nhìn đã nhận ra bọn họ đều là tay giỏi võ nghệ, không những vậy, công phu hạ bàn rất chắc chắn.
- Trong giang hồ, những kẻ tuyệt đối không được đụng vào là hòa thượng, đạo sĩ và ăn mày.
Bởi vì những hạng người đó chỉ cần dám qua lại trong giang hồ, nếu không phải có võ công xuất chúng, thì nhất định cũng có thế lực rất lớn.
Cảnh đẹp thế này, mấy gã xuất gia này tại sao lại hùng hùng hổ hổ đến nơi đây như thế?
Đoàn Ngọc vốn cũng có chút tò mò, nhưng hiện giờ, y đã quyết tâm không để ý đến chuyện của bọn họ rồi.
- Thị phi chỉ vì nói nhiều, phiền phức đều vì cứ thích chìa đầu ra gánh vác. Nếu muốn được bình an, thì ngàn vạn lần chớ có bày chuyện lôi thôi, và tuyệt đối không xen vào chuyện người khác.
Đoàn Ngọc uống xong bát rượu cuối cùng, chỉ chờ miến đưa lên, ăn xong là đi ngay.
Bỗng nghe rầm lên một tiếng, khoái thuyền đã đụng thẳng vào chiếc thuyền hoa.
Người đẹp đang ngồi bên cửa sổ đùa nghịch với con chim anh vũ lông trắng, suýt chút nữa là rơi xuống nước.
Bốn gã hòa thượng thì đã nhảy lên thuyền hoa, xông vào như hung thần ác sát, chỉ thẳng vào mặt cô mà mắng chửi loạn lên, có điều không nghe rõ là đang mắng chửi gì.
Ngay cả con chim trong lồng cũng sợ quá kêu quang quác lên, vừa kêu vừa nhảy, người thì sợ đến hoa dung thất sắc, mặt mày tái nhợt, toàn thân run rẩy mãi không thôi, trông thật là đáng thương vô cùng.
Mấy gã hòa thượng lại không hiểu thế nào gọi là thương hương tiếc ngọc, có gã còn thò bàn tay to như cái quạt, hình như muốn túm lấy tóc cô.
Đâu ra mấy tên ác tăng này đây, thật còn hung dữ hơn cả cường đạo nữa, ban ngày ban mặt, trước mắt bao nhiêu người, vậy mà chúng dám cả gan khinh lờn một người đàn bà đơn lẻ đáng thương thế này.
Chuyện này mà không can thiệp vào, còn nói gì đến chuyện phò nguy cứu khốn, hành hiệp trượng nghĩa?
Đoàn Ngọc cảm thấy máu nóng hừng hừng dâng lên ứ ngực, y chẳng e dè gì nữa, chụp lấy cây đao để trên bàn, đột nhiên đứng bật dậy, người đã nhảy vọt ra khỏi lan can.
Ngoài lan can là mặt hồ, tưởng như th y y sắp rớt xuống nước, cô bé có cặp mắt to cơ hồ đã hô lên thất thanh.
Nào ngờ Đoàn Ngọc tuy tuổi còn trẻ, nhưng võ công luyện đến nơi đến chốn, sớm đã nhắm được điểm đặt chân từ trước.
Chỉ thấy mũi chân y điểm vào bờ trúc rào quanh ao nhốt cá, người lại búng lên cao, giở ra khinh công tuyệt đỉnh tựa như Đăng Bình Độ Thủy hay Yến Tử Tam Sào Thủy.
Cô bé mắt to còn chưa dứt tiếng kêu, Đoàn Ngọc đã búng ngược người, lộn nhào trên không, dùng chiêu Tế Xung Xảo Phiên Vân, tiếp theo đó là thức Bình Sa Lạc Nhạn, nhẹ nhàng phiêu hốt hạ xuống chiếc thuyền hoa.
Trong bốn gã hòa thượng, có một gã đang đứng ở ngoài khoang canh chừng, thấy có người phóng qua, lập tức sa sầm nét mặt trầm giọng hỏi:
- Ai đó? Đến có chuyện gì?
Gã hòa thượng này mặt mày rỗ chằng rỗ chịt, mắt đầy sát khí, nhìn chẳng giống kẻ xuất gia ăn chay ở tịnh chút nào.
Đoàn Ngọc cũng sa sầm mặt, nói:
- Ngươi là kẻ xuất gia? Hay là cường đạo?
Gã hòa thượng này dường như sực nhớ đến thân phận của mình, hai tay vội chắp lại, nói:
- A Di Đà Phật, kẻ xuất gia làm sao là cường đạo được?
Đoàn Ngọc nói:
- Nếu không phải cường đạo, tại sao còn hung dữ hơn cả cường đạo, ngay cả cường đạo cũng không dám khinh lờn đàn bà con gái giữa ban ngày ban mặt như vậy.
Gã hòa thượng gằn giọng nói:
- Ngươi là gì của người đàn bà đó? Muốn xen vào chuyện này hả?
Đoàn Ngọc ưỡn ngực, nói:
- Người thiên hạ lo chuyện thiên hạ, tại sao ta không xen vào được?
Trong khoang thuyền vọng ra tiếng kêu kinh hãi của người đàn bà xinh đẹp đó:
- Cứu mạng, cứu mạng, mấy tên hung tăng này muốn giở trò phi lễ.
Đoàn Ngọc lại càng lửa giận bừng bừng, cười nhạt nói:
- Xem ra lá gan của bọn hòa thượng các ngươi không nhỏ chút nào.
Gã hòa thượng kia tức giận nói:
- Lá gan của ngươi cũng không nhỏ, lại dám đứng trước mặt sái gia đây càn quấy vô lễ như vậy.
Miệng của y nói, hai bàn tay cũng chẳng bỏ không, bỗng nhiên y trầm eo lưng xuống tấn mã bộ, hai tay quyền cùng đấm mạnh vào sườn Đoàn Ngọc, chính là Phục Hổ La Hán Quyền của Thiếu Lâm chính tông.
Chỉ tiếc là Đoàn Ngọc chẳng phải là cọp, La Hán quyền gì cũng chẳng phục nổi y.
Thân người y hơi nghiêng đi, đã xoay ngược tay chụp cứng mạch môn của gã hòa thượng, dùng ngón Tứ lượng bát thiên cân kéo nhẹ một cái.
Cái thứ công phu mượn lực đả lực này chính là khắc tinh của những loại quyền pháp cương mãnh, gã hòa thượng dùng sức mạnh chừng nào thì té càng thảm chừng đó.
Lực đạo một quyền ấy của gã thực không yếu chút nào, chỉ thấy tấm thân trăm cân của y bỗng nhiên bay lên, tủm một tiếng, rơi thẳng xuống hồ nước.
Trên bờ có người vỗ tay, không biết có phải là cái vị cô nương có cặp mắt to ấy không.
Đoàn Ngọc còn chưa kịp quay đầu lại nhìn, từ trong khoang thuyền đã có hai gã hòa thượng nhảy ra.
Hai người này thân thủ nhanh nhẹn, xuất thủ còn nhanh hơn nữa, chỉ thoắt cái, hai cặp nắm đấm như hai cặp phật thủ đã đến trước mặt Đoàn Ngọc, chỉ nghe quyền phong vù vù, thực đúng là chiêu thức trầm, lực đạo mãnh.
Chỉ tiếc là, đại công tử nhà hảo hán đệ nhất Trung Nguyên Đoàn Phi Hùng võ công chẳng những không thua kém phụ thân của y, hình như còn có vẻ muốn thanh xuất ư lam, thắng ư lam.
Nhất là khinh công thân pháp của y, không những linh động hơn người, lại còn phong nhã thong dong, đẹp mắt vô cùng.
Y nhẹ nhàng đề khí, bỗng thực hiện một chiêu Cáp Tử Phiên Thân, bay ra sau lưng hai gã hòa thượng.
Gã hòa thượng biến chiêu cũng không hề chậm, bàn tay đập xuống người tung lên, giở ra một thế La Hán Thoát Y, vung quyền phản kích. Nhưng y ra chiêu đã quá muộn.
Vỏ đao trong tay của Đoàn Ngọc đã đánh vào huyệt Kiên Tĩnh trên vai y.
Y vừa tung người lên, chỗ ấy lại chính là trọng tâm giữ cho toàn thân thăng bằng, bị đánh vào, người y lập tức đứng không vững, loạng choạng lùi lại bảy tám bước, “bình” một tiếng đụng vào lan can chiếc thuyền hoa.
Đoàn Ngọc vung tay lên một cái nữa, chỉ nghe “tủm tủm” hai tiếng, hai gã hòa thượng đã rơi xuống hồ nước.
Gã hòa thượng còn lại vừa nhảy ra khỏi khoang thuyền, mặt mày tái ngoét, không biết mình có nên xuất thủ hay không.
Y nằm mộng cũng không ngờ được rằng, cái gã thiếu niên nhỏ tuổi dáng điệu nho nhã này võ công lại kinh người như vậy.
Đoàn Ngọc cũng đang nhìn y.
Gã hòa thượng này tuổi tác xem ra cũng tương đối lớn rồi, điệu bộ xem ra có vẻ cũng tương đối biết điều, quan trọng nhất là, y còn chưa ra tay xuất thủ đánh người.
Vì vậy Đoàn Ngọc đối với gã còn có chút khách khí, y mỉm cười nói:
- Đồng bạn của ông đi hết rồi, ông còn chưa đi sao?
Gã hòa thượng gật gật đầu, thở ra một hơi thật dài, bỗng hỏi:
- Dám hỏi quý tính của thí chủ?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi họ Đoàn.
Hòa thượng hỏi:
- Đại danh?
Đoàn Ngọc nói:
- Đoàn Ngọc.
Hòa thượng lại thở ra nói:
- Đoàn thí chủ võ công thật cao cường.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Ba chớp ba nhoáng, cũng tàm tạm.
Gã hòa thượng bỗng sa sầm nét mặt, lạnh lùng nói:
- Nhưng Đoàn thí chủ bất kể võ công cao cường đến đâu, nếu đã xen vào chuyện này, sau này e rằng khó mà toàn thân rút lui đó.
Đoàn Ngọc nói:
- Sao?
Gã hòa thượng nói:
- Không lẽ thí chủ không nhìn ra bọn bần tăng là người ở đâu sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Hòa thượng dĩ nhiên là ở trong chùa ra, trừ phi các ông không phải hòa thượng, mà là cường đạo.
Gã hòa thượng hằn học trừng mắt nhìn y một cái, chẳng nói thêm một lời nào, bỗng nhảy tung người lên, tủm một tiếng cũng nhảy luôn xuống nước.
Đoàn Ngọc bật cười lẩm bẩm:
- Có phúc cùng hưởng, có nạn cùng gánh, xem ra gã hòa thượng này cũng nghĩa khí lắm.
Y phủi phủi quần áo, toan bỏ đi, lại muốn bước qua hỏi thăm người đàn bà đẹp ấy có bị thương gì không.
Đang còn tần ngần chưa quyết định được chủ ý, trong thuyền đã có người cất tiếng:
- Đoàn công tử, xin dừng chân.
Tiếng nói nghe như oanh vàng thánh thót, vừa nhẹ nhàng, vừa ngọt ngào, không giống lúc cô đang há miệng ra kêu cứu mạng chút nào.
Đoàn Ngọc khẽ ho lên hai tiếng.
Không phải là y muốn ho thật, đó là cái tật của phụ thân y, Đoàn lão gia tử cổ họng hay có đờm, muốn nói gì quan trọng, cũng thích ho khẽ lên hai tiếng trước.
Vì vậy Đoàn công tử cũng học theo, y phát giác ra lúc chưa có chuyện gì để nói, ho lên vài tiếng trước, ấy là cách tốt nhất.
Nào ngờ người đàn bà đẹp mặc áo trắng kia đã bước ra, tay vịn vào khoang thuyền, nhìn y, cặp mắt tuyệt đẹp đầy vẻ quan tâm lo lắng, cô dịu dàng nói:
- Đoàn công tử bị lạnh à? Ở đây vừa hay lại có chút thuốc cao mua ở kinh đô, trị cổ họng tốt lắm.
Đoàn Ngọc ngay cả ho cũng không dám ho lên nữa, y gượng cười nói:
- Không cần, tôi... tại hạ tốt thôi...
Người đàn bà đẹp mặc áo trắng ấy nhoẻn miệng cười nói:
- Công tử vốn là người tốt, tôi biết mà.
Đoàn Ngọc đỏ mặt lên, nói nhanh:
- Không phải tôi có ý như vậy, tôi muốn nói là, tôi không có bệnh.
Người đàn bà đẹp mặc áo trắng cười càng ngọt ngào, cô nói:
- Không có bệnh thì càng tốt hơn, trên thuyền còn có một bình Trúc Diệp Thanh lâu năm...
Đoàn Ngọc vội vã xua tay:
- Không cần, không cần khách khí, tại hạ xin được cáo từ đây.
Người đàn bà đẹp mặc áo trắng ấy lại cúi đầu xuống nhỏ nhẹ nói:
- Công tử muốn đi, dĩ nhiên tiện thiếp không dám cản trở, chỉ hiềm nỗi, lỡ công tử đi rồi, mấy gã ác tăng đó trở lại nữa thì sao?
Đoàn Ngọc không biết nói gì.
Muốn làm người tốt, thì phải làm cho rốt ráo tận cùng.
Trên bờ có người gọi vọng ra:
- Tiền rượu của vị công tử trên thuyền kia tổng cộng là một lượng bảy tiền, xin trả giùm cho.
Người đàn bà đẹp mặc áo trắng nói:
- Tiền rượu của công tử, tôi...
Đoàn Ngọc vội vã nói:
- Không được, xin đừng khách khí, tôi đã có đây.
Để đàn bà trả tiền giùm, chuyện đó thật là xấu hổ.
Đoàn Ngọc công tử xuất thủ cứu người, không lẽ là vì muốn người ta trả giùm tiền rượu cho mình sao?
Chuyện đó ngàn lần vạn lần không thể nào để người ta hiểu lầm được.
Đoàn Ngọc lập tức quýnh quáng lấy hầu bao ra, trong lúc hấp tấp không được cẩn thận lắm, ngân phiếu và vàng lá rơi hết cả ra ngoài, ngay cả thanh Bích Ngọc Đao cũng rơi xuống.
May mà người đàn bà đẹp mặc áo trắng ấy không chú ý chuyện gì khác, cặp mắt mỹ lệ của cô hình như đang bị cái má lúm đồng tiền của Đoàn Ngọc thu hút, không còn muốn nhìn sang chỗ khác nữa.
*
* *
Trúc Diệp Thanh để lâu năm quả là rượu ngon, màu sắc thoạt nhìn cũng làm người ta mát mắt, uống vào mềm mại, tựa hồ như đầu lưỡi của tình nhân.
Mỹ nhân áo trắng kia cũng đang thè cái lưỡi xinh xắn ra, liếm liếm lên môi mình.
Đoàn Ngọc vội cúi gằm đầu xuống uống rượu, uống xong ly này, y mới sực nhớ ra, mình đã vi phạm toàn bộ điều răn thứ nhất, thứ tư, thứ năm, thứ bảy, bốn điều luôn một lượt.
Chết người nhất là, cái thuyền hoa ấy không biết từ lúc nào đã chèo ra giữa hồ rồi, y muốn bỏ đi cũng không kịp nữa.
Huống gì hiện tại, cô đã xem y như là bạn bè, thậm chí còn nói cho y biết tên của mình.
- Em họ Hoa, tên là Dạ Lai.
Hoa Dạ Lai.
Cái họ đã hay quá, cái tên cũng hay quá.
Ánh trăng đẹp làm sao, sắc xuân đẹp làm sao, rượu ngon làm sao.
Tất cả mọi chuyện, tất cả mọi thứ hình như đều quá đẹp, Đoàn Ngọc thầm thở dài một tiếng, y quyết định để mình buông thả một ngày hôm nay.
Mỗi người đều nên ngẫu nhiên buông thả mình một lần, có phải vậy không?
Huống hồ chuyện hôm nay y làm cũng không phải là xấu xa gì... Ai nói cứu người là chuyện xấu xa? Ai nói uống ly rượu là chuyện xấu?
Đoàn Ngọc lập tức tha thứ cho mình ngay.
Tha thứ cho mình chẳng phải dù gì cũng dễ hơn tha thứ người kh ác hay sao?
Vì vậy Đoàn Ngọc không say cũng say mất.
*
* *
Trăng sáng.
Đêm trăng ở Tây hồ, Tây hồ dưới ánh trăng, thuyền hoa đã cập vào bờ dương liễu.
Còn người?
Người đang say vùi, người đang ngủ vùi.
Đoàn Ngọc chỉ biết mình được đem vào trong khoang thuyền, vào một căn phòng thật thơm tho, nằm trên một chiếc giường còn thơm hơn cả hương hoa, chẳng phân biệt được mình đang mộng hay tỉnh?
Bên cạnh hình như là có người, người cũng thơm hơn cả hương hoa, có phải là Dạ Lai hương đấy không?
Y không rõ cũng không muốn tìm hiểu cho rõ.
Mộng cũng được, mà tỉnh cũng xong, cái cảm giác mông mông lung lung, phiêu phiêu hốt hốt như vậy, cuộc đời còn có mấy ai được thưởng thức đâu?
Đêm thật yên lặng, mát mẻ như suối nước.
Gió thổi qua song cửa, trên song chập chờn bóng hình của những bông hoa nhỏ.
Bên cạnh hình như như có người đang khẽ gọi y:
- Đoàn công tử, Đoàn lang!
Đoàn Ngọc không trả lời, y không muốn trả lời, y không muốn tỉnh táo.
Nhưng y cảm thấy được người bên cạnh đang trở mình, sau đó liền có một bàn tay thơm tho ngọt ngào vươn đến, hình như muốn thăm dò hơi thở của y.
Hơi thở của y rất đều đặn.
Bàn tay trên mặt y nhè nhẹ phe phẩy mấy cái, người thì rón rén bò dậy khỏi giường.
Người còn đẹp hơn cả hoa.
Cặp đùi dài dài, cái eo thật nhỏ, mái tóc đen nhánh xõa xuống hai bên vai như suối mây, da thịt trơn láng mềm mại như lụa.
Ngay cả ánh trăng cũng đang nhìn trộm vào song cửa, huống gì là người?
Đoàn Ngọc len lén mở mi mắt, không kìm nổi phải khen thầm lên trong dạ.
May mà y chưa đem câu khen thưởng ấy thốt ra ngoài miệng.
Bởi vì y bỗng phát hiện ra Hoa Dạ Lai đang rón rén cầm quần áo của y lên, bằng thủ pháp thật khéo léo, móc cái hầu bao trong đó ra.
Sau đó, cô lại rón rén đi đến song cửa, trên bậu cửa có mấy chậu hoa, chẳng hiểu có phải là Dạ Lai hương không?
Cô ngần ngừ một lát, đoạn nhấc cây hoa trong chậu thứ hai ra, đổ hết cả đất cát ra ngoài.
Sau đó cô lại bỏ hầu bao của Đoàn Ngọc vào trong, rồi lại đặt cây hoa vào lại, đổ đất cát vào, sau đó nhè nhẹ đập xuống cho bằng phẳng, động tác thực hết sức nhanh nhẹn.
Giờ không ai biết được cái chậu hoa này có điểm gì khác biệt so với những chậu khác.
Cô thở phào một hơi nhè nhẹ, lúc quay người lại, gương mặt còn không kìm nổ i mà lộ ra một nụ cười đắc ý.
Cô cười thật ngọt ngào, như một đứa bé ngây thơ vô tội.
Chỉ tiếc là Đoàn Ngọc bấy giờ không thưởng thức được nụ cười ấy.
Y đã nhắm mắt lại, lỗ mũi còn thậm chí phát ra tiếng ngáy nho nhỏ đều đều, giống như tiếng ngáy của những người say rượu.
Hoa Dạ Lai đứng ở đầu giường, nhìn y ra chiều thỏa mãn, cô rón rén bò lên giường, đưa đôi tay mềm mại trơn láng ôm chặt lấy y.
Hiện tại hình như cô đã mong y tỉnh lại rồi.
Dĩ nhiên Đoàn Ngọc không tỉnh lại.
Cô thở ra nhè nhẹ, bỗng thì thầm hát khe khẽ trong miệng, bài hát dường như là:
- Ai da, cái chú bé đáng thương kia.
Cô hát khe khẽ, hơi thở càng lúc càng nặng, cánh tay đè lên người Đoàn Ngọc dường như cũng càng lúc càng nặng.
Cô ngủ thiếp đi, ngủ thiếp đi trong tâm trạng đắc ý mà hoan hỉ.
Gió thổi qua cửa sổ, trên ô cửa chập chờn bóng hình của những mảnh hoa nhỏ.
Đoàn Ngọc chầm chậm trở mình, gọi nhỏ:
- Hoa cô nương, Hoa Dạ Lai.
Không có tiếng trả lời.
Hơi thở của cô nặng nề mà đều đặn, cô cũng đã uống không ít Trúc Diệp Thanh.
Đoàn Ngọc lại đợi thêm một hồi lâu nữa, rồi mới rón rén bò dậy, cầm y phục của mình lên, rón rén bước đến bậu cửa.
Giấy che trên khung cửa đã hơi sáng lên.
Đoàn Ngọc nhấc cái cây hoa đó lên, cũng dùng thủ pháp thật nhanh, lấy hết những đồ bên dưới đổ ra.
Sau đó y lại đặt cây hoa vào, lấy đất cát đập bằng lại.
Trên gương mặt y cũng bất giác lộ ra một nụ cười đắc ý, nhưng lúc quay người lại nhìn cô, trong lòng y không sao cầm được cảm giác có lỗi.
Gã thiếu niên lương thiện này trước giờ không muốn làm ai thất vọng, huống hồ đây lại là một người đàn bà xinh đẹp đến thế.
Đi rón rén qua đầu giường, y thuận tay nhấc đôi giày làm bằng da bê non rất tinh xảo của mình.
Người nằm trên giường bỗng trở mình, lẩm bẩm nói:
- Anh dậy làm gì thế?
Đoàn Ngọc gắng sức khống chế trái tim đang đập thình thịch, dịu dàng nói:
- Tôi phải đi sớm một chút, sáng ra còn phải lên đường.
Người nằm trên giường gật gật đầu, cặp mắt vẫn chưa mở ra được, lẩm nhẩm nói:
- Lúc về đừng quên ghé qua đây thăm em.
Đoàn Ngọc nói:
- Dĩ nhiên.
Thật ra, dĩ nhiên y cũng biết, hôm sau cô nhất định không còn ở chốn này nữa.
Người nằm trên giường thở ra một hơi, xem chừng thỏa mãn, rồi lại mau chóng ngủ thiếp đi.
Dĩ nhiên cô không ngờ rằng cái gã ngơ ngơ ngáo ngáo này lại phát hiện ra bí mật của cô, giờ cô chỉ hy vọng y đi nhanh nhanh lên.
Cái chỗ bên dưới chậu hoa quả thật là một nơi giấu đồ quá tốt. Nếu y không tình cờ trông thấy, ngày hôm sau tỉnh lại, phát hiện ra mình mất đồ, cũng không cách nào nói cô đã lấy cắp.
Bắt ăn trộm phải có tang chứng, y cũng hiểu cái đạo lý đó, dĩ nhiên chỉ còn cách ngậm hờn mà bỏ đi.
Huống hồ cái chuyện này vốn khó mà nói được ra miệng.
Ôi chao, đàn bà, xem ra đối với đàn bà đàn ông quả thật cần phải để ý cẩn thận một chút.
Trời đã gần sáng. Mặt trăng mờ nhạt còn đang treo trên đầu ngọn cây, ánh sao mông lung đã trốn vào trong khoảng da trời xanh nhạt vô cùng tận.
Con đường nhỏ lót đá xanh ướt đẫm những giọt sương lạnh.
Đoàn Ngọc đi chân trần, qua hết cái sân, sương lạnh thấm từ gót chân lên đến đỉnh đầu.
Y bỗng trở nên rất tỉnh táo, gần như tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Tường không cao lắm, trên bờ tường cũng có trồng hoa cỏ.
Hương hoa trong gió mai trong trẻo thấm vào tận cõi lòng người ta.
Đoàn Ngọc nhảy qua bờ tường, đứng ở một góc đi giày vào, rồi đổ hết mấy thứ đồ y đã lấy trong chậu ra, bỏ vào lại trong túi, ngẩng đầu lên, hít mấy hơi dài cái thứ không khí đượm đầy mùi hương hoa đó.
Y bỗng phát hiện ra, Tây hồ danh tiếng này lúc sáng sớm còn đẹp hơn cả lúc hoàng hôn.
Y chầm chậm đi bộ trên con đường dọc theo bờ hồ, thưởng thức phong cảnh tươi đẹp thanh tân của Tây hồ buổi sớm.
Y không hối hả, dù có đi ba ngày ba đêm mới đến chỗ khách sạn y tá túc hôm qua, y cũng chẳng lấy làm bận lòng.
Người đàn bà xinh đẹp mà giảo hoạt đó tỉnh lại rồi, phát hiện ra cái chậu hoa trống không, gương mặt cô ta sẽ ra sao nhỉ?
Nghĩ đến lúc đó, Đoàn Ngọc nhịn không nổi bật cười lên, trong lòng tuy cũng cảm thấy có lỗi, nhưng cái cảm giác sung sướng bí mật, tội lỗi đó còn nồng đậm hơn cái cảm giác ăn năn nhiều.
Y không cầm lòng nổi thò tay vào bọc, lấy những thứ đồ mất mà lấy lại được ấy, ra ngắm lại một lượt.
Đoàn Ngọc bỗng ngẩn người.
Trong hầu bao ngoài xấp ngân phiếu phụ thân y đưa cho, mấy tấm vàng lá của mẹ y đưa thêm, còn có thêm hai thứ khác.
Một chuỗi minh châu còn lớn hơn cả mắt rồng, một miếng ngọc bài lóng lánh.
Trân châu như vậy, muốn tìm một hạt có lẽ cũng không khó khăn gì, nhưng đủ hết bao nhiêu đó mà hạt nào hạt nấy lớn nhỏ như nhau, thì lại quá khó.
Ngọc bài cũng là thứ màu sắc phong nhuận, không chút tì vết.
Đoàn Ngọc dĩ nhiên là người biết của, y vừa nhìn đã 23ff0 biết hai thứ này là bảo vật đáng giá liên thành.
Hai thứ này ở đâu ra đây?
Đoàn Ngọc rất nhanh chóng nghĩ ra được ngay. Hoa Dạ Lai nhất định đã xem chậu hoa ấy là chỗ bí mật giấu của báu của cô.
Trước y nữa, chắc là đã có người bị cô gạt như vậy.
Đoàn Ngọc lại bật cười. Thật tình y cảm thấy rất thú vị.
Dĩ nhiên y không phải là kẻ tham lam, nhưng dùng cách này để trừng phạt người đàn bà xinh đẹp mà tham lam ấy một chút, cũng không phải là chuyện gì xấu hổ với lòng cả.
Huống chi, bây giờ dù y có muốn đem những thứ này trả lại cho cô, cũng tìm không ra sào huyệt bí mật của cô ở đâu.
Thật ra y không muốn đi chuốc phiền vào thân.
“Những thứ này vốn không phải của cô ta, muốn trả cũng không thể trả cho cô ta được.”
Đoàn Ngọc thở dài một tiếng, cuối cùng đi đến cái kết luận đó.
Do đó, y bèn đem hết tất cả mọi thứ bỏ vào túi mình.
Y rất thỏa mãn với cách mình xử lý chuyện này, vừa trầm tĩnh vừa ổn thỏa, rất là thỏa mãn, thỏa mãn đến cực kỳ.
Y cảm thấy thật tình mình cũng nên được tưởng thưởng gì đó.
Trời đã sáng trưng.
Tiếng xào xạc vang lên, trong đám liễu bỗng có một chiếc thuyền nhỏ chèo ra.
Người chèo thuyền tuổi tác cũng không lớn lắm, để chân trần mang đôi giày cỏ, đầu đội chiếc nón rộng vành, từ xa thật xa đã kêu lên với Đoàn Ngọc:
- Tướng công muốn qua hồ không?
Đoàn Ngọc phát hiện ra vận may của mình thật tình không tệ chút nào, y đang không biết nên đi đường nào để quay về, vừa tính tìm chiếc thuyền, là thuyền lập tức đến ngay.
- Có biết khách sạn Thạch Gia ở đâu không?
Dĩ nhiên là biết.
Người đưa đò ở Tây hồ, có ai lại không biết khách sạn Thạch Gia!
Vậy là Đoàn Ngọc bèn nhảy lên thuyền, cười nói:
- Đưa tôi tới đó, tôi cho ông mười lượng bạc.
Những lúc y cảm thấy mình sung sướng, thế nào cũng để người khác chia sẻ một chút cái sự sung sướng ấy của y.
Sung sướng vốn là thứ thật kỳ quái, không hề vì ta chia bớt cho người khác mà giảm đi.
Có lúc ta chia cho người khác càng nhiều, càng cảm thấy mình được lại nhiều hơn.
Nào ngờ nhà thuyền không những không hề cảm kích hay hân hoan, ngược lại còn trợn mắt trắng dã lên, trừng trừng nhìn y nói:
- Không lẽ ngươi là cường đạo sao?
Đoàn Ngọc bật cười, nói:
- Ông xem tôi giống cường đạo lắm sao?
Nhà thuyền lạnh lùng nói:
- Nếu không phải cường đạo, tại sao đi thuyền có một chuyến đã đưa ngay mười lạng bạc?
Đoàn Ngọc hỏi:
- Ông chê nhiều?
Nhà thuyền nói:
- Lúc đầu thì chê nhiều, nhưng bây giờ thì chê ít.
Đoàn Ngọc không kìm nổi, mở miệng hỏi:
- Tại sao?
Nhà thuyền nói:
- Tiền bạc của ngươi kiếm được dễ dàng như vậy, muốn ngồi trên chiếc thuyền của ta, phải đưa nhiều nhiều một chút.
Đoàn Ngọc chớp chớp mắt:
- Ông muốn bao nhiêu?
Nhà thuyền nói:
- Trên người ngươi có bao nhiêu thì ta muốn bấy nhiêu.
Đoàn Ngọc lại bật cười nói:
- Thì ra không phải ta là cường đạo, ngươi mới là cường đạo.
Nhà thuyền nói:
- Bây giờ ngươi mới biết, thì đã quá muộn.
Cây sào dài của y chỉ điểm có mấy cái, thuyền đã ra giữa hồ. Sức lực hai cánh tay ấy ít ra cũng có tới năm ba trăm cân.
Đoàn Ngọc nhìn y hỏi:
- Đây là thuyền cướp thật sao?
Nhà thuyền lạnh lùng nói:
- Hừ.
Đoàn Ngọc nói:
- Nghe nói trên thuyền cướp, nếu muốn giết người, thường thường có hai cách.
Nhà thuyền nói:
- Ngươi cũng biết nhiều chuyện lắm đó.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng không biết ngươi tính mời ta ăn đao, hay là cho ta mò tôm?
Nhà thuyền nói:
- Đấy còn phải xem ngươi có mau mắn đưa tiền ra hay không?
Đoàn Ngọc nói:
- Tiền bạc khó buông, đưa tiền cho người ta, làm sao mau mắn được.
Nhà thuyền cười nhạt nói:
- Vậy thì ta chỉ còn cách mời ngươi xuống nước tắm một cái.
Đoàn Ngọc lắc đầu:
- Khỏi cần khách khí, ta vừa mới tắm.
Nhà thuyền không đợi y nói xong câu, bỗng tung người lên, nhảy mạnh xuống nước.
Tiếp theo đó, chiếc thuyền nhỏ bèn xoay vòng vòng ở giữa hồ, xoay thật là nhanh.
Đoàn Ngọc vẫn không hề bối rối, lẩm bẩm một mình:
- Chỉ xoay thế này thì không sao, lật thì mới nguy.
Câu nói ấy vừa chưa dứt, chiếc thuyền nhỏ quả đã lật úp lại.
Nào ngờ Đoàn Ngọc vẫn chưa lọt xuống nước.
Thuyền sắp lật, người của y đã tung lên không trung, đợi đến lúc đáy thuyền lật lên trời, y đã nhẹ nhàng hạ xuống đó, miệng lẩm bẩm:
- Lật còn chưa sao, chìm xuống mới là nguy.
Bỗng nghe “bục” lên một tiếng, đáy thuyền đã bị thủng một lỗ thật lớn, chiếc thuyền nhỏ lập tức chìm dần dần xuống.
Đoàn Ngọc vẫn chưa lọt xuống nước.
Cây sào chèo thuyền đang trôi trên mặt nước, y bỗng tung người lướt tới, mũi chân điểm nhẹ xuống cây sào một cái, cây sào liền trượt thẳng về phía trước.
Người của y mượn lực tung lên lần nữa, đổi một hơi khí, đợi cây sào trượt đi xa ba trượng, y lại phóng vút tới hạ mũi chân nhấn vào một cái.
Đổi hơi hai lần, y đã nhẹ nhàng phiêu hốt hạ xuống trên bờ, miệng còn lẩm bẩm:
- Xem ra thuyền chìm xuống cũng không nguy lắm, chỉ có điều cũng hơi đáng tiếc vậy thôi.
Bỗng nghe có tiếng nước bắn tung lên “tùm tũm”, nhà thuyền thò đầu khỏi mặt nước, đưa cặp mắt vừa đen vừa sáng nhìn chòng chọc vào Đoàn Ngọc.
Đoàn Ngọc chắp tay sau lưng, mỉm cười nói:
- Hiện tại chắc nước đang lạnh lắm, có tắm cũng phải coi chừng bị cảm.
Nhà thuyền lại trừng mắt nhìn y một hồi lâu, bỗng thở ra một hơi dài nói:
- Khinh công giỏi thật.
Đoàn Ngọc nói:
- Ba chớp ba nhoáng, cũng tàm tạm được.
Nhà thuyền sa sầm nét mặt, lạnh lùng nói:
- Chỉ tiếc ngươi là một nhân tài như vậy, lại không chịu đi học làm người tốt.
Đoàn Ngọc sặc cười nói:
- Ngươi không chịu học làm người tốt hay ta không chịu học làm người tốt?
Nhà thuyền lại thở dài, hững hờ nói:
- Ta vốn muốn bảo toàn cho ngươi, chỉ cho ngươi một con đường sáng mà đi, giờ thì xem ra ngươi chỉ còn có mỗi con đường chết thôi.
Đoàn Ngọc cũng thở dài, nói:
- Tính mời ta ăn đao trước, rồi mời ta xuống hồ tắm, cũng coi như là chỉ cho ta một con đường sáng sao?
Nhà thuyền cười nhạt một tiếng, chúc đầu xuống, lại lặn xuống nước.
Đoàn Ngọc bỗng hô lên:
- Chờ một chút.
Nhà thuyền chầm chậm thò đầu lên hỏi:
- Còn muốn nói gì nữa?
Đoàn Ngọc cười cười nói:
- Ta quên chưa cám ơn ngươi.
Nhà thuyền chau mày hỏi:
- Cám ơn ta?
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Bất kể ngươi nói thật hay giả, ta cũng đều cám ơn ngươi.
Nụ cười của y thuần phác mà thành thật, người nào cười như vậy với kẻ khác, sẽ chẳng bao giờ phải chịu thiệt thòi.
Nhà thuyền nhìn y, nhìn một hồi thật lâu, bỗng lại thở dài một tiếng nói:
- Hạng thiếu niên như ngươi, chết đi cũng có chỗ đáng tiếc.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Ta cũng không tính chết.
Nhà thuyền trầm ngâm một lát rồi nói:
- Nếu bây giờ ngươi mau mau đến chùa Phong Lâm, tìm một vị đạo nhân họ Cố, không chừng còn một con đường sống.
Đoàn Ngọc cười khổ hỏi:
- Ta đang sống khỏe khoắn thế này, tại sao ngươi cứ nói ta sắp chết tới nơi rồi vậy?
Nhà thuyền nói:
- Không lẽ ngươi quên mất mình đã làm những chuyện gì rồi sao?
Đoàn Ngọc chau mày một cái, nói:
- Ta làm chuyện gì rồi?
Nhà thuyền sa sầm nét mặt nói:
- Ngươi đắc tội với một người không đắc tội được, một người không nên đắc tội.
Đoàn Ngọc suy nghĩ một chốc, sực hiểu ra:
- Có phải ngươi nói bốn vị đại hòa thượng kia?
Nhà thuyền hình như thấy mình nói nhiều quá, lộn nhào một vòng, đã lặn xuống dưới nước.
Đoàn Ngọc nói:
- Chùa Phong Lâm là nơi nào? Ngươi không nói cho ta biết, làm sao ta biết mà tìm?
Giọng y tuy lớn, nhưng tiếc là trên mặt hồ không còn bóng dáng của nhà thuyền đâu nữa.
Ngay cả chiếc thuyền nhỏ cũng đã mất tiêu.
Đoàn Ngọc lại thở dài một tiếng, cười khổ nói:
- Có phải vận khí của mình đang dần trở nên tệ đi hay không?
Y chầm chậm quay người lại, bỗng phát hiện ra trong bụi liễu, đang có cặp mắt thật to trừng trừng nhìn y.
Cô bé có cặp mắt to lại xuất hiện, cô vẫn mặc chiếc trường bào màu tím nhạt hôm qua, dải thắt lưng lụa bên hông có thêm một thanh trường kiếm rất chải chuốt.
Đoàn Ngọc bấy giờ mới sực nhớ ra, mình còn quên một thứ đồ... thanh đao của y.
Y chỉ nhớ tối qua lúc bắt đầu uống rượu trong thuyền hoa, thanh đao còn đang ở trên bàn.
Sau đó y thì quên mất, không những quên thanh đao, ngay cả chính mình cơ hồ cũng quên luôn.
Thanh đao này có tên là Bích Ngọc Đao, vốn là vũ khí thành danh của Đoàn lão gia tử lúc còn lăn lộn trong giang hồ, nghe nói là của Đoàn phu nhân đưa cho ông ta làm vật định tình lúc chưa lấy nhau.
Cho đến khi Đoàn Ngọc mười tám tuổi, Đoàn lão gia tử mới đem thanh đao này giao lại cho y.
Đoàn Ngọc than thầm trong bụng, trước mắt dường như lại hiện lên gương mặt phụ thân đang vênh lên dạy dỗ mình.
Cô bé có cặp mắt to thấy y quay mặt lại, cũng vênh mặt lên, cười nhạt nói:
- Ngay cả chùa Phong Lâm còn không biết ở đâu, thì hành tẩu giang hồ làm gì nữa?
Đoàn Ngọc không kìm nổi hỏi cô:
- Cô biết chùa Phong Lâm ở đâu không?
Cô bé quay về phía sau nhìn nhìn, rồi nghiêng ngó sang hai bên, đoạn mới nói:
- Anh đang nói với ai thế?
Đoàn Ngọc cười nói:
- Nơi đây không lẽ còn ai khác sao?
Cô bé vênh mặt lên, lạnh lùng nói:
- Anh đã biết nam nữ có chỗ bất tiện, còn đi nói chuyện với tôi làm gì?
Thì ra cô vẫn còn nhớ món nợ hôm qua.
Con gái trong bụng hơi nhỏ nhen một chút, nam tử hán đại trượng phu, cũng nên nhường cho cô một chút.
Đoàn Ngọc cười giả lả nói:
- Nếu cô nương biết chùa Phong Lâm ở đâu, làm ơn chỉ cho tôi một con đường sáng đi.
Cô bé trừng mắt lên, cười nhạt nói:
- Chúng ta chưa quen chưa biết, tôi dựa vào cái gì mà chỉ đường cho anh chứ?
Đoàn Ngọc nói:
- Tại hạ là Đoàn Ngọc, cô nương quý tính?
Cô bé nói:
- Đã nam nữ bất tiện rồi, ngay cả rượu còn không uống được, làm sao lại nói tên họ cho nhau nghe được?
Xem ra cô bé này không những bụng dạ nhỏ nhen, mà còn dằn dai quá chừng.
Đoàn công tử cũng không phải là người quen bị người khác giận dỗi, chỉ cần có một nơi tên là chùa Phong Lâm, còn sợ gì không hỏi thăm cho ra được sao?
Y cười cười, ôm quyền hướng về cô bé, nói:
- Tôi không quen được với cô, nhưng chắc là tránh được mặt cô chứ.
Nào ngờ cô bé lại hô lên:
- Anh quay lại đây, chúng ta còn chưa nói chuyện xong!
Đoàn Ngọc chỉ còn nước quay lại, cười khổ hỏi:
- Còn có chuyện gì nói chưa xong nữa?
Cô bé cười nhạt nói:
- Tôi hỏi anh, anh đã không chịu ngồi chung bàn uống rượu với tôi, tại sao anh lại lên thuyền người khác uống rượu, không những vậy, uống cả đêm, không lẽ cô ta không phải là đàn bà, không lẽ các người chẳng phải là nam nữ bất tiện lắm sao?
Thì ra cái chuyện thực sự làm cô không thoải mái là chuyện này!
Đoàn Ngọc không nói gì nữa.
Cái chuyện đó nói cho cùng là không thể giải thích, có lúc, không giải thích lại chính là cách giải thích tốt nhất.
Huống hồ, y hà tất phải giải thích với cô bé không quen biết điều này.
Cô bé vẫn chưa chịu buông tha, cô lớn tiếng nói:
- Sao anh không mở miệng nói gì nữa vậy, có phải đã biết mình đuối lý rồi đấy không?
Đoàn Ngọc chỉ còn nước cười khổ.
Cô bé trừng mắt nhìn y, bỗng nhiên lại mỉm cười thật quyến rũ:
- Người nào tự biết mình đuối lý thì cũng còn thuốc chữa, anh đi theo tôi đi.
Đoàn Ngọc ngẩn người ra hỏi:
- Cô chịu đưa tôi đi tới chùa Phong Lâm?
Cô bé cắn môi, nói:
- Không đưa anh tới chùa Phong Lâm, không lẽ lại đem anh đi chết!
- Ngàn lần vạn lần không được kết giao với đàn bà không quen biết, ngàn lần vạn lần.
Đoàn Ngọc chỉ còn nước thầm thở dài trong bụng, xem ra lúc này y không thể không làm quen với một người đàn bà không quen biết khác nữa rồi.
Y chỉ hy vọng người này tốt hơn người kia một chút.
Gió nổi lên, tơ liễu phất phơ giữa bầu không như tuyết rơi.
Cô bé vạch cành liễu, chầm chậm đi phía trước, tuy cô mặc y phục đàn ông, nhưng eo hông vẫn đưa qua đưa lại thật nhẹ nhàng ẻo lả.
Có phải là cố ý ẻo lả cho Đoàn Ngọc nhìn không nhỉ? Để chứng minh rằng cô không còn bé nữa, cô đã là một người đàn bà trưởng thành rồi?
Đoàn Ngọc không muốn nhìn cũng không xong, thật ra, cái eo cô bé này uốn qua uốn lại, mềm mại như nhành liễu, tuy vẫn chưa thoát đi hết vẻ ấu trĩ trẻ con, nhưng lại có một thứ phong vận làm say lòng người.
Con mắt của đàn ông, há chẳng phải mọc ra vì hạng người đàn bà như vậy hay sao?
Đoàn Ngọc đang độ thiếu niên, Đoàn Ngọc mới có mười chín tuổi.
Cô bé hình như cũng biết phía sau có người đang nhìn mình, bỗng liếc về phía sau một cái nói:
- Tôi họ Hoa, tên là Hoa Hoa Phong.
Hoa Hoa Phong, cái tên này nghe cũng hay quá đấy chứ.
Đoàn Ngọc cười, y cảm thấy ít ra mình cũng không đến nỗi nào, giờ thì ít ra cũng không thể coi cô là một người đàn bà không quen biết.
Ít ra, y cũng biết tên họ của cô.
*
* *
Chùa Phong Lâm ở ngay bên trái Hạnh Hoa thôn, kề sát Nhạc Vương phần, là một trong tám khu rừng lớn ở Tây hồ.
Hương khói trong chùa trước giờ vẫn rất thịnh, nhất là gặp lúc mùa xuân, mùa thu đẹp trời, người chơi hồ dù không tin Trời Phật, cũng quá bộ vào chùa đốt vài cây hương.
Chùa Phong Lâm là chùa của hòa thượng.
Gã chèo thuyền tại sao lại bảo Đoàn Ngọc đi tìm đạo nhân họ Cố nhỉ?
Hoa Hoa Phong đảo tròng mắt nói:
- Gã nhà thuyền kia kêu anh đi tìm một đạo nhân họ Cố?
Đoàn Ngọc nói:
- Ừ.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Anh không nghe lầm chứ?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Lỗ tai tôi còn chưa bị tật gì.
Hoa Hoa Phong nói:
- Nhưng theo tôi biết, trong chùa Phong Lâm không có đạo nhân, chỉ có hòa thượng.
Đoàn Ngọc chau mày :
- Bốn gã hòa thượng tôi đánh hôm qua, không lẽ chính là hòa thượng chùa Phong Lâm?
Hoa Hoa Phong nói:
- Không phải, phương trượng chùa Phong Lâm hình như không phải truyền nhân của chùa Hoa Nam, bốn gã hòa thượng này dùng Thiếu Lâm quyền.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Nhìn không ra cô cũng là bậc hành gia võ học.
Hoa Hoa Phong cười nhạt nói:
- Không lẽ chỉ cho phép đàn ông đánh nhau, không cho đàn bà luyện võ sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi không có ý đó.
Hoa Hoa Phong nói:
- Có phải anh cũng như đám đàn ông khác, cứ cho là đàn bà không hiểu gì cả thì mới tốt?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi cũng không có ý đó.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Thế anh có ý gì?
Đoàn Ngọc nói:
- Chẳng qua, tôi chỉ nói rằng, mắt cô thật tốt, cô là bậc hành gia, không lẽ còn có ý gì khác nữa sao?
Hoa Hoa Phong nói:
- Câu nói đó tuy chẳng có gì sai, nhưng cái giọng của anh nghe không ổn chút nào.
Đoàn Ngọc thở dài nói:
- Giờ thì tôi cũng hiểu ý của cô rồi.
Hoa Hoa Phong nói:
- Sao?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Hình như cô rất thích tìm người khác quấy phá, thích tìm người khác cãi nhau.
Hoa Hoa Phong nói:
- Ai nói tôi thích đi kiếm người cãi nhau, tôi chỉ thích tìm anh.
Câu nói ấy vừa thốt ra, chính cô cũng không nhịn nổi bật cười lên.
Đoàn Ngọc nhìn nụ cười ngọt ngào của cô, trong lòng bỗng dưng thấy ngọt ngọt, ngay cả y cũng không hiểu rõ như vậy là thế nào.
Một cô gái thích tìm ngươi để quấy phá, tìm ngươi để cãi nhau, lẽ ra phải cảm thấy rất khổ sở mới đúng.
Kỳ quái là, có lúc ngươi lại cứ cảm thấy sung sướng.
Đàn bà cứ bảo đàn ông trời sinh là cái thứ ngu xuẩn khốn kiếp, đại khái cũng vì đạo lý này.
Lúc Đoàn Ngọc nhìn cô, Hoa Hoa Phong cũng nhìn Đoàn Ngọc. Bọn họ nhìn nhau, hình như đã quên mất trên đời này còn có người khác.
Nơi đây đương nhiên không phải chỉ có hai người, những người khác đương nhiên đều nhìn vào bọn họ.
Đoàn Ngọc vốn đã quá đủ khiến mọi người chú ý nhìn rồi, huống gì còn thêm một Hoa Hoa Phong bán nam bán nữ này.
Cô bỗng dưng vênh mặt lên làm mình làm mẩy, rồi lại bỗng dưng cười ngọt ngào như vậy, có vài người đã nhìn muốn rơi cả tròng mắt ra ngoài.
Hiện giờ vừa qua tiết Thanh Minh, chính là ngày tốt đi chơi hồ, trên đường người qua kẻ lại không ít, đến cửa chùa, lại càng là trai màu hồng, gái màu lục, tấp nập rộn ràng.
Trong đó có du khách từ phương xa, cũng có người trong thành đến dâng hương, có lão già gánh bao màu vàng bán hương, đèn, cũng có các cô con gái nhỏ ôm rổ bán hoa tươi, các cô ăn nói nhỏ nhẹ, ngọt ngào như oanh, cũng có các tay hảo hán đầu đường xó chợ ăn nói tục tằn thô lỗ.
Thật ra, ở nơi thế này, cơ hồ có thể thấy đủ các thức, các hạng người.
Chỉ không thấy có đạo nhân, ngay một đạo nhân cũng không có.
Đạo sĩ vốn không đến chùa hòa thượng làm gì.
Sau góc tường có hai chú tiểu mày thanh mắt sáng, đang núp ở đó len lén ăn kẹo, chính là mới trốn ra từ trong chùa Phong Lâm.
Đoàn Ngọc sợ phạm phải điều cấm dây dưa với hòa thượng, không dám đến tận nơi hỏi thăm, nhưng qua đó hỏi hai chú tiểu này, đại khái cũng không có gì can hệ lắm.
- Xin hỏi hai vị tiểu sư phụ, trong chùa có vị đạo nhân họ Cố nào không vậy?
- Không có.
- Đạo sĩ xưa nay đều không dám đến cửa chùa này, dù có đến, thì cũng bị đánh đuổi đi.
- Tại sao?
- Bởi vì có những người thấy nơi này hương khói nghi ngút, cứ nghĩ đến chuyện tranh đoạt chùa chiền.
- Không những vậy, thầy tôi thường nói, đạo sĩ ngay cả tóc còn không chịu cắt, thật không thể coi là kẻ xuất gia lục căn thanh tịnh được.
- Nghe nói có đạo sĩ còn có vợ nữa.
Hai chú tiểu này hiển nhiên vừa mới xuất gia chưa lâu, nhìn vẻ mặt của họ, hình như còn rất tiếc nuối tại sao mình không đi làm đạo sĩ có thể lấy được vợ, mà lại đi làm hòa thượng.
Đoàn Ngọc cảm thấy rất thú vị, len lén nhét thỏi bạc vào túi của họ, rồi hỏi nhỏ:
- Hai ngày nữa tìm cái mũ đội vào, lại Tam Nhã viên ăn con Tống Tẩu ngư, còn ngon hơn cả kẹo.
Chú tiểu nhìn y hai ba lần, bỗng nhiên chạy vụt đi như một làn khói.
Hoa Hoa Phong không nhịn nổi cười nói:
- Anh đang dụ người ta phạm tội đấy à?
Đoàn Ngọc nói:
- Ăn cá cũng chẳng thể coi là phạm tội.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Người xuất gia làm sao ăn mặn được?
Đoàn Ngọc nói:
- Rượu thịt đi qua ruột, Phật cốt là ở trong đầu, không lẽ cô chưa nghe câu đó bao giờ?
Hoa Hoa Phong cười cười:
- May mà anh không làm hòa thượng, nếu không nhất định sẽ là một gã hoa hòa thượng.
Đoàn Ngọc nói:
- Dù tôi có muốn xuất gia, cũng thà làm đạo sĩ, không làm hòa thượng.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Tại sao?
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Cô nên biết tại sao chứ.
Hoa Hoa Phong sực nhớ lời chú tiểu, hằn học trừng mắt nhìn y một cái, nhưng lại không nhịn nổi bật cười nói:
- Tôi cứ ngỡ anh là người thật thà, nào ngờ anh cũng chẳng phải người tốt.
Cô đột nhiên lại nói tiếp:
- Nhưng anh là một tên ngốc.
Đoàn Ngọc nói:
- Tên ngốc?
Hoa Hoa Phong nói:
- Anh nghe ai nói trong chùa này có đạo sĩ?
Đoàn Ngọc nói:
- Cái gã nhà thuyền ấy.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Anh biết y?
Đoàn Ngọc nói:
- Không biết.
Hoa Hoa Phong nói:
- Y nói anh đến tìm đạo sĩ, vậy là anh đến, nếu y nói anh đến đây tìm ni cô, có phải anh cũng đến không?
Đoàn Ngọc ngẩn người ra.
- Điều thứ sáu, không được dễ tin lời người ta nói.
Y bỗng phát giác ra mình lại phạm thêm một điều răn của phụ thân.
Hoa Hoa Phong nói:
- Nếu mấy người anh đánh đúng là môn hạ chùa Thiếu Lâm, phiền phức này xem ra thật không nhỏ, nhưng Thiếu Lâm là danh môn chính phái, cũng không đến nỗi vì chuyện nhỏ này mà lấy mạng anh.
Đoàn Ngọc lắng nghe.
Hoa Hoa Phong lại nói:
- Huống gì, nếu chùa Thiếu Lâm muốn dồn anh vào chỗ chết, thì ngay cả Long chân nhân ở Võ Đang cũng chưa chắc gì đã xen vào được, huống hồ là một gã đạo sĩ chẳng tên tuổi gì!
Đoàn Ngọc thở dài.
Hoa Hoa Phong thở dài, tiếp tục nói:
- Hạng người tùy tiện tin lời người ta nói như anh, sẽ có ngày bị người ta bán đi mà không biết gì cả.
Đoàn Ngọc bỗng nói:
- Tôi chỉ tin có một chuyện.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Chuyện gì?
Đoàn Ngọc nói:
- Nhà thuyền đã nói vậy, nhất định sẽ không vì chỉ muốn gạt tôi đến đây uổng công một chuyến đâu.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Anh nghĩ là y có mục đích gì khác?
Đoàn Ngọc gật gật đầu nói:
- Nếu có ý hại tôi, nhất định y sẽ đào một cái bẫy ở đây trước đợi tôi đến mà nhảy vào.
Hoa Hoa Phong chớp mắt hỏi:
- Anh tính nhảy sao?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Chỉ tiếc là giờ ngay cả cái bẫy ở đâu tôi còn không biết.
Hoa Hoa Phong nói:
- Nếu anh đã biết, thì đấy chẳng thể coi là cái bẫy nữa.
Cô lại cười, chậm rãi nói:
- Chính vì không bao giờ thấy được cái bẫy, thế nên anh mới bị rơi vào trong đấy.
Đoàn Ngọc nói:
- Vì vậy bất cứ lúc nào tôi cũng có thể bị lọt bẫy.
Hoa Hoa Phong nói:
- Đúng vậy.
Đoàn Ngọc cũng chớp chớp mắt nói:
- Nhà thuyền đó và tôi chưa từng quen biết, nếu ngay cả y cũng muốn hại tôi, gã đánh xe đối diện kia cũng rất có thể là đồng bọn của y.
Hoa Hoa Phong nghiêm sắc mặt nói:
- Ừ, rất có thể.
Đoàn Ngọc đảo tròng mắt một vòng nói:
- Mỗi người ở đây không chừng đều rất có thể.
Hoa Hoa Phong nói:
- Ừ.
Cặp mắt của Đoàn Ngọc bỗng trừng lên nhìn thẳng vào mặt cô một cái, y hỏi:
- Còn cô? Cô có vậy không?
Hoa Hoa Phong vênh mặt lên nói:
- Người có khả năng ấy nhất chính là tôi đây.
Đoàn Ngọc nói:
- Sao?
Hoa Hoa Phong nói:
- Bây giờ tôi đang thích đổ rượu độc cho anh, cho anh chết tươi ngay bây giờ.
Đoàn Ngọc thở dài nói:
- Chết vì thuốc độc còn hơn là chết đuối.
Hoa Hoa Phong trừng mắt nhìn y hỏi:
- Anh dám đi theo tôi không?
Đoàn Ngọc hỏi:
- Đi đâu?
Hoa Hoa Phong chỉ về phía trước nói:
- Nơi đó hình như có chỗ bán rượu, anh...
Giọng cô bỗng ngưng im bặt lại.
Bởi vì cô phát hiện ra ngón tay mình đang chỉ tới ba chữ... chính là ba chữ “Cố đạo nhân”.
*
* *
Lá cờ quán rượu làm bằng vải bố màu xanh treo cây trúc, tấm vải bố đã phai màu gần như muốn bạc trắng, trên mặt có đề ba chữ thật lớn như rồng bay phượng múa.
“Cố đạo nhân” là cái tên của một quán rượu.
Quán rượu này chẳng qua chỉ là căn nhà nhỏ lấy ván gỗ ráp vào thành hai gian, trong nhà âm u ẩm thấp, chất đầy những vò rượu.
Tấm phên bằng trúc trước mặt nhà cũng để đầy từng vò từng vò rượu, trên vò bày một tấm gỗ, coi như là bàn uống rượu, khách ngồi luôn trên cái ghế đẩu bên cạnh mà uống rượu.
Trong thành Hàng Châu cũng có rất nhiều quán rượu bày biện như vậy.
Quán rượu nơi đây chỉ bán rượu suông, không có thức ăn, cùng lắm thì thêm chút lạc luộc, đậu muối, đậu phụ khô để nhắm rượu, vì vậy đa số là khách quen, cũng là dân uống rượu.
Hạng người đó chỉ cần có rượu uống là được rồi, chẳng màng ở đâu, lúc nào, vì vậy tuy chưa tới giờ trưa, mà bàn ghế trong quán đã bày biện hẳn hoi.
Một đứa bé cùi hủi lé mắt, đang bưng một cái chậu đầy đậu luộc từ trong nhà ra, để ở trên quầy.
Đã có bốn lão già mùi rượu nồng nặc đang ngồi uống ở đó.
Hoa Hoa Phong và Đoàn Ngọc ngồi đó chờ một lúc lâu, đứa bé cùi hủi vẫn chưa đến hỏi han gì.
Đoàn Ngọc hỏi dò:
- Chú là chủ ở đây phải không?
Đứa bé trợn cặp mắt trắng dã lên nói:
- Tôi mà là chủ, thì quán này đã tên là Tiểu Lại Lị rồi.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Thế chủ quán là ai?
Đứa bé hủi đưa tay chỉ tấm vải bố một cái hỏi:
- Ông có đọc được chữ không?
Đoàn Ngọc cười nói:
- Thì ra nơi đây quả có một người tên Cố đạo nhân thật.
Đứa bé cùi hủi giương cặp mắt lé trừng lên nhìn y nói:
- Rốt cuộc các người có uống rượu hay không?
Hoa Hoa Phong mở to mắt hỏi:
- Không uống rượu đến đây làm gì?
Đứa bé cùi hủi nói:
- Muốn uống bao nhiêu?
Hoa Hoa Phong giành nói:
- Đem lại trước hai chục bát Hoa Điêu, đựng vào trong ống.
Đứa bé cùi hủi lại giương cặp mắt lé lên, trừng mắt nhìn cô, gương mặt bấy giờ mới lộ vẻ thân thiện hơn một chút.
Nơi đây chỉ có một hạng người được hoan nghênh, được tôn kính, đó chính là người có tửu lượng khá.
Bên ngoài cái quầy u ám, không ngờ còn treo một câu đối:
Đỗ cơ, phạn trung tiểu
Ngư mỹ, tửu trường khoan
Đoàn Ngọc nhịn không nổi mở miệng hỏi:
- Nơi đây cũng bán cá chưng sao?
Đứa bé cùi hủi nói:
- Không.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng cái câu đối kia...
Đứa bé nói:
- Câu đối là câu đối, cá là cá.
Nó trợn cặp mắt trắng dã lên rồi đi mất, làm như ngay cả nhìn cũng lười không muốn nhìn Đoàn Ngọc lần nữa.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Tên quỷ này mở miệng ra như muốn đánh lộn với người, không biết ai đắc tội với nó...
Hoa Hoa Phong cũng nhịn cười nói:
- Hạng người này cũng khó gặp lắm đấy.
Đoàn Ngọc chớp chớp mắt nói:
- Nhưng tôi có gặp một người rồi.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Ai?
Đoàn Ngọc không nói gì, chỉ cười.
Hoa Hoa Phong trừng mắt nhìn y, cắn môi nói:
- Nếu anh dám nói là tôi, tôi sẽ cho anh thuốc chết ngay.
Sau đó cô cũng bật cười lên.
Bọn họ tuy mới quen nhau, nhưng giờ bỗng cảm thấy như thể là bạn bè lâu năm rồi vậy.
Bấy giờ đứa bé cũng đã đem năm ống rượu đến, “bình” một tiếng, đặt trên vò rượu, rồi quay phắt đầu đi mất.
Trên vò rượu đã có sẵn mấy cái bát không.
Đoàn Ngọc rót ra hai bát, đang tính đưa lên miệng uống.
Hoa Hoa Phong bỗng đè tay y xuống nói:
- Chờ chút.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Còn chờ gì nữa?
Hoa Hoa Phong nói:
- Dĩ nhiên tôi không muốn cho anh chết thật, nhưng người khác thì sao?
Đoàn Ngọc cười nói:
- Tên tiểu quỷ đó tuy nhìn tôi không được thuận mắt, nhưng chắc không đến nỗi lấy mạng tôi đâu.
Nhưng Hoa Hoa Phong không cười, vênh mặt lên nói:
- Không lẽ anh quên mình đến đây tìm ai?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi đã uống say đâu.
Hoa Hoa Phong nói:
- Nếu anh quả có họa sát thân thật, cái gã đạo sĩ giả bán rượu này làm sao cứu được anh?
Đoàn Ngọc nói:
- Không chừng y chỉ lấy chuyện bán rượu che đậy thân phận của mình thế thôi.
Hoa Hoa Phong nói:
- Vì vậy y rất có thể là một tay cao thủ võ lâm mai danh ẩn tích.
Đoàn Ngọc nói:
- Đúng vậy.
Hoa Hoa Phong nói:
- Vì vậy võ công của y có thể rất cao cường.
Đoàn Ngọc nói:
- Đúng vậy.
Hoa Hoa Phong nói:
- Có phải rất có thể y cũng rất giỏi hạ độc không?
Nhà thuyền đó không dìm Đoàn Ngọc chết đuối được, sẽ muốn đồng bọn của y đầu độc cho Đoàn Ngọc chết.
Chuyện đó dĩ nhiên cũng rất có khả năng xảy ra.
Xem ra Hoa Hoa Phong không những suy nghĩ chu đáo hơn Đoàn Ngọc, mà cô còn rất quan tâm đến y nữa.
Những lời ấy Đoàn Ngọc không thốt ra miệng, bởi vì y bỗng phát hiện có người đang nhìn bọn họ.
Bất kỳ ai nhìn người này rồi, cũng đều không kìm nổi muốn nhìn thêm vài lần nữa.
Người này dĩ nhiên là một người đàn bà, dĩ nhiên là một người đàn bà rất xinh đẹp, không những đẹp, mà còn phong tư hơn người, không những vậy, còn rất biết trang điểm nữa.
Đàn bà biết trang điểm không nhất thiết phải đánh phấn cho dày.
Người đàn bà này có khuôn mặt trái xoan thật trắng trẻo, không thoa phấn son gì.
Nhưng bà ta diện đồ rất chú ý, một tấm áo sát vào người màu xanh đen, đi với chiếc váy tha thướt chấm đất, không những chất liệu cao quý, may cắt tinh xảo, màu sắc cũng phối rất hợp nữa.
Áo quần cũng là một thứ học vấn, muốn hiểu thứ học vấn này, không phải chuyện dễ dàng gì.
Bà ta thoạt nhìn thì đã không còn trẻ nữa, nhưng lại càng toát lên vẻ thành thục mà diễm lệ.
Đàn bà độ tuổi này giống như một đóa hoa đã nở đầy đặn, phong vân điên đảo lòng người.
Đoàn Ngọc nhìn bà ta, ánh mắt bất giác lộ ra vẻ tán thưởng.
Hoa Hoa Phong đang nhìn y, hiển nhiên từ ánh mắt của y, cô đã phát hiện Đoàn Ngọc đang nhìn một người đàn bà.
Do đó cô cũng quay đầu lại.
Cô vừa khéo bắt gặp bà ta đang mỉm cười, một nụ cười thật diễm lệ và thành thục.
Chỉ có người đàn bà ở tuổi bà ta, mới biết cách mỉm cười như vậy.
Hoa Hoa Phong lập tức vênh mặt lên, hạ giọng xuống hỏi:
- Người đàn bà này là ai vậy?
Đoàn Ngọc nói:
- Không biết.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Anh không quen bà ta?
Đoàn Ngọc lắc lắc đầu.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Không quen không biết, tại sao bà ta lại nhìn anh cười?
Đoàn Ngọc hờ hững nói:
- Có người trời sinh thích cười, ít ra cũng tốt hơn là người trời sinh đi tìm người ta gây chuyện phiền phức.
Hoa Hoa Phong trừng mắt nhìn y hỏi:
- Bây giờ có phải anh đang tìm tôi gây chuyện phiền phức đấy không?
Đoàn Ngọc không trả lời, bởi vì người đàn bà ấy đang bước lại chỗ bọn họ.
Dáng đi điệu đứng của bà ta cũng rất đẹp, bà mỉm cười bước lại trước mặt bọn họ, nói:
- Hai vị hình như từ phương xa đến.
Hoa Hoa Phong lập tức giành nói:
- Chuyện đó thì liên quan gì đến bà?
Người đàn bà vẫn mỉm cười nói:
- Không liên quan gì cả.
Hoa Hoa Phong nói:
- Không liên quan, thế bà còn hỏi làm gì!
Người đàn bà nói:
- Chẳng qua tiện thì hỏi một câu vậy thôi.
Hoa Hoa Phong nói:
- Có gì hay mà hỏi.
Người đàn bà nói:
- Bởi vì nơi đây chỉ có khách quen đến, rất hiếm khi thấy người lạ như hai vị.
Hoa Hoa Phong nói:
- Nơi đây có khách lạ hay quen thì liên quan gì với bà?
Người đàn bà cười nói:
- Chuyện này thì có chút liên quan.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Sao?
Người đàn bà nhoẻn miệng cười:
- Vì vậy tôi mới nói cô nương nhất định là khách phương xa, nếu không làm sao lại không biết tôi là ai?
Xem ra bà ta đã nhận ra Hoa Hoa Phong là gái giả trai.
Hoa Hoa Phong càng tức giận, cô cười nhạt nói:
- Không lẽ bà có gì đặc biệt lắm sao?
Người đàn bà nói:
- Nói ra thì cũng có chỗ đặc biệt thật.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Chỗ nào đặc biệt?
Người đàn bà cười nói:
- Không phải người đàn bà nào cũng lấy một ông chồng đạo sĩ, cô xem có đúng không?
Hoa Hoa Phong ngơ ngác hỏi:
- Bà nói gì?
Người đàn bà nói:
- Chồng tôi chính là Cố đạo nhân ở đây, vì vậy ở đây có rất nhiều người ở sau lưng gọi tôi là Nữ đạo sĩ, bọn họ rất sợ tôi biết, thật ra tôi lại thích cái tên này lắm.
Bà ta mỉm cười, nói tiếp:
- Tôi mà không thích đạo sĩ, tại sao lại đi lấy đạo sĩ làm gì?
Lần này thì Hoa Hoa Phong không còn gì để nói. Bất kể ra sao, đàn bà lấy chồng đạo sĩ thì cũng không có mấy ai.
Đoàn Ngọc thì đã bật cười.
Y nhận ra bà Nữ đạo sĩ này không những đẹp, mà còn thú vị lạ thường.
Nhìn vẻ mặt của y, Hoa Hoa Phong lại càng tức giận, cô bỗng cầm bát rượu trước mặt lên uống ực một hơi cạn sạch.
Nữ đạo sĩ nói:
- Cô nương cũng uống rượu?
Hoa Hoa Phong nói:
- Không lẽ không được uống?
Nữ đạo sĩ cười nói:
- Tôi chỉ hơi lấy làm lạ một chút, tại sao cô nương bỗng không sợ trong rượu có độc nữa?
Thì ra người đàn bà này không những có cặp mắt sắc sảo, tai còn rất thính nữa.
Gương mặt Hoa Hoa Phong đã muốn xanh mét ra.
May mà Nữ đạo sĩ đã đổi câu chuyện, bà ta hỏi:
- Người như hai vị, chắc đến đây không phải để uống rượu?
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Tại hạ quả có ý muốn bái kiến Cố đạo nhân.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Cậu biết y?
Đoàn Ngọc nói:
- Còn chưa được quen biết.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Nếu vậy, có phải có người bảo cậu tới đây?
Đoàn Ngọc nói:
- Đúng vậy.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Ai bảo cậu lại đây?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi cũng chưa quen biết cái vị nhân huynh ấy.
Nữ đạo sĩ dường như cảm thấy hứng thú với chuyện này, bà ta chớp mắt hỏi:
- Y là người thế nào?
Đoàn Ngọc nói:
- Là một vị đại ca chèo thuyền.
Nữ đạo sĩ nói:
- Chèo thuyền?
Đoàn Ngọc nói:
- Không chừng y vốn không phải, chỉ có điều lúc tôi gặp y, y là người chèo thuyền.
Y cười cười, lại nói tiếp:
- Ai muốn cải trang thành nhà thuyền, cũng không khó khăn gì lắm.
Nữ đạo sĩ nói:
- Mặt mũi y ra làm sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Mặt mày đen đúa, tuổi tác không lớn lắm, cặp mắt sáng, thủy tính cũng rất giỏi.
Y cười khổ rồi lại nói tiếp:
- Nếu tôi rơi xuống nước, giờ không chừng đã bị dìm cho chết đuối rồi.
Nữ đạo sĩ bỗng thở dài nói:
- Tôi biết ngay nhất định lại là y.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Rốt cuộc y là ai vậy?
Nữ đạo sĩ cười nói:
- Người này họ Kiều, thiên hạ chỉ sợ chẳng còn ai thích xen vào chuyện người khác như y!
Đoàn Ngọc cũng cười:
- Tôi đồng ý.
Nữ đạo sĩ nhìn y, nhìn thật lâu, rồi mới hỏi:
- Y bảo cậu lại đây thật à?
Đoàn Ngọc nói:
- Ừm.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Cậu đã giết ai rồi?
Đoàn Ngọc lại nhịn không nổi bật cười lên, nụ cười đó cũng như là lời phủ nhận, bất cứ ai giết người xong, nhất định không thể cười một cách thuần phác như vậy.
Nữ đạo sĩ mỉm cười nói:
- Tôi nhìn bộ dạng của cậu cũng không giống kẻ đã giết người.
Bà ta hình như thở phào một tiếng, nhưng đã vội vã hỏi tiếp:
- Gần đây cậu có làm cái án nào lớn không?
Đoàn Ngọc lắc lắc đầu, mỉm cười nói:
- Tôi giống cường đạo lắm sao?
Nữ đạo sĩ nói:
- Trên người cậu có món hàng nào nóng không, hay có người đang tính kiếm chuyện với cậu?
Đoàn Ngọc hỏi:
- Hàng nóng?
Nữ đạo sĩ giải thích:
- Hàng nóng có nghĩa là châu báu rất có giá trị.
Đoàn Ngọc nói:
- Cũng không có.
Nữ đạo sĩ chau mày một cái nói:
- Vậy thì, rốt cuộc cậu đã làm chuyện gì phiền phức nhỉ?
Đoàn Ngọc nói:
- Phiền phức thì hình như có một chuyện nhỏ.
Nữ đạo sĩ nói:
- E rằng còn không chỉ là chuyện nhỏ, nếu không Kiều lão tam sẽ không bảo cậu lại đây.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi chẳng qua chỉ đánh nhau với vài người thế thôi.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Đánh nhau với ai?
Đoàn Ngọc nói:
- Với mấy gã hòa thượng.
Nữ đạo sĩ vội hỏi:
- Hòa thượng? Hòa thượng như thế nào?
Đoàn Ngọc nói:
- Mấy gã hòa thượng rất hung hãn, giọng nói hình như không phải khẩu âm của người ở đây.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Có phải là hòa thượng biết võ công không?
Đoàn Ngọc gật gật đầu nói:
- Hình như bọn họ sử dụng Thiếu Lâm quyền.
Nữ đạo sĩ lại chau mày hỏi:
- Lúc ra khỏi nhà, không lẽ không ai nói cho cậu biết, qua lại trong giang hồ nhất thiết không được gây oán với hòa thượng, đạo sĩ, ăn mày sao?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Có người nói rồi, chỉ tiếc lúc đó tôi bỗng quên mất.
Nữ đạo sĩ thở nhẹ ra một hơi, nói:
- Thì ra cậu cũng là một người rất bốc đồng.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng tôi xuất thủ không nặng, chắc chắn không gây thương tích gì đến bọn họ, chẳng qua đánh bọn họ bay xuống nước thế thôi.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Tại sao lại xảy ra chuyện vậy?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi không chịu được thấy bọn họ khinh lờn kẻ khác.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Bọn họ khinh lờn ai?
Đoàn Ngọc nói:
- Một... một người đàn bà.
Nữ đạo sĩ cười nói:
- Tôi cũng nghĩ nhất định là một người đàn bà... đẹp lắm phải không?
Đoàn Ngọc xem ra đã muốn đỏ bừng mặt lên, y ấp úng nói:
- Cũng còn không khó coi lắm.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Tên là gì?
Đoàn Ngọc nói:
- Cô ta nói mình tên là Hoa Dạ Lai.
Nữ đạo sĩ lại chau mày, lần này là lần thứ ba, càng chau càng nhăn tít lại, một hồi thật lâu mới hỏi:
- Cậu chưa từng quen biết cô ta?
Đoàn Ngọc nói:
- Ngay cả gặp còn chưa gặp bao giờ.
Nữ đạo sĩ nói:
- Cậu chỉ thấy mấy gã hòa thượng khinh lờn cô ta, ngay cả một câu cũng không hỏi rõ ràng, đã đánh bọn họ rớt xuống nước?
Đoàn Ngọc nói:
- Bọn họ cũng không cho tôi nói câu nào đâu.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Sau đó rồi sao?
Đoàn Ngọc đỏ mặt lên nói:
- Sau đó cô ta nằng nặc mời tôi uống rượu.
Nữ đạo sĩ chăm chú nhìn vào mặt y nói:
- Uống nhiều lắm phải không?
Đoàn Ngọc nói:
- Không ít lắm.
Nữ đạo sĩ nói:
- Sau đó rồi sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Sau đó... sau đó tôi bỏ đi.
Nữ đạo sĩ nói:
- Đơn giản như vậy sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Ừm.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Không lẽ cậu không bị thiệt thòi gì sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Cũng không có gì cả.
Nữ đạo sĩ tươi mặt nói:
- Xem ra nếu không phải cậu rất thông minh, thì nhất định là cậu rất may mắn.
Đoàn Ngọc không kìm nổi buột miệng hỏi:
- Cô ta rốt cuộc là người như thế nào? Có phải thường hay khiến người ta phải chịu thiệt thòi không?
Nữ đạo sĩ thở dài nói:
- Không lẽ cậu không biết thật sao? Cô ta chính là nữ độc hành đại đạo nổi danh nhất mạn bờ Nam Trường Giang này đấy.
Đoàn Ngọc ngẩn mặt ra.
Nữ đạo sĩ lại nói:
- Cậu chia tay cô ta xong, bèn gặp ngay Kiều lão tam?
Đoàn Ngọc gật gật đầu nói:
- Lúc đó trời vừa sáng.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Lúc đó cậu còn chưa biết y là người như thế nào?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Tôi chỉ biết y không những muốn lấy hết đồ tôi có trong người, còn muốn tôi nhảy xuống hồ tắm một phen.
Nữ đạo sĩ hỏi:
- Lúc đó cậu còn ở trên thuyền của y?
Đoàn Ngọc thở hắt một hơi nói:
- Giờ chiếc thuyền ấy đã chìm rồi.
Nữ đạo sĩ bật cười :
- Nhưng cậu không có vẻ gì như người vừa mới xuống nước.
Đoàn Ngọc nói:
- Thuyền chìm, nhưng tôi không chìm.
Y nhịn không nổi cười, lại nói tiếp:
- Đó không chừng là vì vận may của tôi không tệ lắm.
Nữ đạo sĩ thở ra, nói:
- Cũng không chừng là vì vận khí của cậu không được tốt lắm.
Đoàn Ngọc ngẩn mặt ra hỏi:
- Tại sao?
Nữ đạo sĩ nói:
- Nếu cậu bị y mời xuống nước tắm rửa thật, phiền phức về sau không chừng còn bớt đi phần nào.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi không hiểu.
Nữ đạo sĩ nói:
- Cậu chưa nghe nói đến một người tên là Tăng Vương Thiết Thủy sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Chưa.
Nữ đạo sĩ nói:
- Người này vốn là môn hạ Thiếu Lâm tự, nhưng không quen với giới luật khắt khe trong chùa, gần đây nhất không biết vì lẽ gì, y bỗng nổi giận thoát ly phái Thiếu Lâm, tự phong làm vua trong bọn hòa thượng, vậy mà cả chùa Thiếu Lâm chẳng làm gì được y, từ điểm đó, cậu có thể biết y là hạng người như thế nào.
Đoàn Ngọc thay đổi nét mặt nói:
- Xem ra người này không những là một quái vật, lá gan cũng không hề nhỏ nữa.
Nữ đạo sĩ nói:
- Người này cũng giống như cái tên của y vậy, có lúc cương liệt nóng nảy, có lúc lại rất biết điều, không ai hiểu cho thấu tính khí của y ra làm sao.
Đoàn Ngọc nói:
- Y đã dám công nhiên phản kháng phái Thiếu Lâm, võ công dĩ nhiên phải cao lắm.
Nữ đạo sĩ nói:
- Nghe nói y được coi là cao thủ đệ nhất trong đám môn hạ chùa Thiếu Lâm, chỉ vì tính khí quá tệ, thành ra địa vị ở trong chùa Thiếu Lâm trước giờ vẫn rất thấp kém.
Đoàn Ngọc nói:
- Chắc là vì lý do đó mà y thoát ly phái Thiếu Lâm.
Nữ đạo sĩ nói:
- Thật ra y cũng không phải kẻ xấu xa gì, chỉ có điều rất cuồng ngạo cứng đầu, những lúc không biết điều so với những lúc biết điều nhiều hơn vô chừng kể, bất kỳ kẻ nào đắc tội với y, đừng hòng có ngày nào được ở yên.
Bà ta lại thở dài một tiếng, nói tiếp:
- Y đến Giang Nam còn chưa tới ba tháng, đã có bảy tám cao thủ võ lâm bị thương dưới tay y. Nghe nói hễ y xuất thủ là đối phương dù không chết cũng ít nhất gãy chân. Như là Vu Hồ Đại Hào Phương Cương ấy, chỉ bị y đánh cho một quyền, đã mửa máu cả hai tháng, cuối cùng chết trên giường bệnh.
Đoàn Ngọc nói:
- Phương Cương mà bà vừa nói đó, có phải là cái vị tiền bối đã luyện qua Kim Chung Trạo, Thiết Bố Sam?
Nữ đạo sĩ than thở:
- Đúng vậy, ngay cả người đã luyện qua Kim Chung Trạo mà cũng không chịu nổi một quyền của y, huống hồ là người khác!
Đoàn Ngọc trầm ngâm nói:
- Bốn gã hòa thượng tôi đánh đó, không lẽ là môn hạ của y?
Nữ đạo sĩ gật đầu nói:
- Y thoát ly khỏi Thiếu Lâm, liền thu nhận rất nhiều đệ tử. Bất kỳ ai muốn làm môn hạ của y, đều phải cắt sạch tóc làm hòa thượng, nhưng vào làm môn hạ của y rồi, sẽ không còn sợ ai khinh lờn mình, vì vậy bây giờ đồ đệ của y e còn nhiều hơn cả chùa Thiếu Lâm nữa.
Bà ta lại thở ra thêm một hơi, nói:
- Cậu thử nghĩ xem, đắc tội với một người như vậy, phiền phức có nhỏ lắm không?
Đoàn Ngọc không nói gì.
Nữ đạo sĩ lại nói:
- Huống hồ chuyện này không phải là y có lỗi, mà là cậu có lỗi.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi có lỗi?
Nữ đạo sĩ nói:
- Đồng đạo võ lâm ở Giang Nam, người chịu phải thiệt thòi vì Hoa Dạ Lai không biết bao nhiêu mà kể, Thiết Thủy có giết cô ta, cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa, cậu lại vì cái hạng người đó mà can thiệp vào, không phải là tự đi tìm rắc rối hay sao?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Xem ra tôi có muốn không nhận lỗi cũng không xong rồi.
Nữ đạo sĩ nói:
- Giờ chắc Thiết Thủy đã cho rằng cậu là đồng đảng của Hoa Dạ Lai rồi, nhất định sẽ không buông tha cho cậu đâu.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi có thể giải thích.
Nữ đạo sĩ nói:
- Không lẽ cậu đã quên rồi sao, bình thường y là một người rất không biết điều.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Vì vậy trừ phi là bị y đánh chết, tôi không còn đường nào khác để đi.
Nữ đạo sĩ nói:
- Không chừng cậu còn có một đường.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Con đường nào?
Nữ đạo sĩ thò bàn tay như búp măng, chỉ về phía trước một cái.
Bà ta chỉ vào một cánh cửa.
Cánh cửa này nằm trong chỗ tối tăm của quán rượu, phía trên có gác đậu phụng, đậu hũ khô.
Ngoài cửa treo bức màn dính đầy mỡ, trên đó cũng có ba chữ:
- Cố đạo nhân!
Đoàn Ngọc hỏi:
- Đạo nhân còn đang ngủ sao?
Nữ đạo sĩ nói:
- Y đánh bạc từ tối qua cho đến bây giờ, căn bản chẳng hề ngủ.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Đạo nhân cũng hứng thú quá nhỉ.
Nữ đạo sĩ nhoẻn miệng cười nói:
- Tuy y là một con quỷ cờ bạc, lại là một tay bợm rượu, nhưng bất kể chuyện gì phiền phức đến đâu, y cũng có thể nghĩ ra một cách ly kỳ cổ quái giải quyết được, Kiều lão tam không hề chỉ sai người cho cậu đâu.
Đoàn Ngọc nói:
- Bây giờ tôi có thể vào gặp y không?
Nữ đạo sĩ cười nói:
- Bạn bè của Kiều lão tam, chính là bạn bè của chúng tôi, cậu có thể vào đó bất cứ lúc nào, chỉ có điều...
Bà ta thở dài một tiếng, vẻ mặt tỏ vẻ không biết làm như thế nào, lại nói tiếp:
- Con quỷ cờ bạc này mà đang đánh bạc thì dù trời có sập xuống, y cũng không ngẩng đầu lên nhìn nữa.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Tôi đứng bên cạnh chờ được mà, xem người ta đánh bạc cũng là một chuyện thú vị.
Nữ đạo sĩ nhìn y, rồi lại cười nói:
- Hình như chuyện gì cậu cũng có vẻ có hứng thú thì phải?
Đoàn Ngọc còn chưa mở miệng, Hoa Hoa Phong bỗng lạnh lùng nói:
- Câu nói này quả không sai đâu được, người khác có đem y đi bán, y cũng vẫn cảm thấy thú vị.
Nãy giờ cô vẫn ngồi đó lắng nghe, hình như vẫn còn tức giận lắm.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Cô yên tâm, dù có người muốn bán tôi đi, e rằng cũng không có ai chịu mua.
Hoa Hoa Phong cười nhạt nói:
- Câu này cũng không sai chút nào, có ai chịu mua một tên ngốc?
Đoàn Ngọc hỏi:
- Tôi giống một kẻ ngốc thật sao?
Hoa Hoa Phong hỏi lại:
- Anh tính đi vào đó thật sao?
Đoàn Ngọc trả lời:
- Tôi vốn đến đây để bái phỏng Cố đạo nhân kia mà.
Hoa Hoa Phong hỏi:
- Bất kể người khác nói gì anh cũng đều tin hết à?
Đoàn Ngọc lại thở dài một tiếng, nói:
- Nếu cô không tin người khác, người khác làm sao tin được cô?
Hoa Hoa Phong bỗng đứng bật dậy, hầm hầm nói:
- Được, anh muốn đi thì đi đi.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Còn cô?
Hoa Hoa Phong cười nhạt nói:
- Tôi chẳng có hứng thú đi xem người ta đánh bạc, cũng chẳng muốn theo tên ngốc đi nạp mạng, tôi còn có chuyện của tôi.
Cô chẳng nhìn thêm Đoàn Ngọc lần nào, quay đầu bỏ đi luôn.
Đoàn Ngọc cứ thế mà nhìn cô đi, cô cũng cứ thế mà đi thật.
Nữ đạo sĩ chớp mắt hỏi:
- Cậu không giữ cô ấy lại sao?
Đoàn Ngọc thở ra nói:
- Một người đàn bà nếu thật sự muốn đi, chẳng ai giữ lại cho được.
Nữ đạo sĩ nói:
- Không chừng cô ta không muốn đi thì sao?
Đoàn Ngọc hững hờ nói:
- Nếu không muốn đi, tôi hà tất phải giữ lại.
Nữ đạo sĩ bật cười :
- Con người cậu thật là thú vị, có lúc cả tôi cũng thấy cậu có vẻ ngu ngu, nhưng có lúc lại cảm thấy cậu nói chuyện rất có lý.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Hiện tại tôi chỉ hy vọng mình có thật nhiều may mắn thôi.
Nữ đạo sĩ bỗng nghiêm mặt nói:
- Nhưng tôi còn muốn khuyên cậu một chuyện.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi nghe đây.
Nữ đạo sĩ nói:
- Cậu vào đó rồi, ngàn lần vạn lần không được đánh bạc với bọn họ, nếu không, không chừng sẽ thua luôn cả mình thật đó.
Đoàn Ngọc đương nhiên không vào đó để đánh bạc, đấy vốn cũng là một điều răn phụ thân y đã dặn dò.
- Mười người đánh bạc, chín người gian lận. Trong giang hồ kẻ gian trá đi đâu cũng có, người nào cho rằng mình đánh bạc giỏi, càng thua thê thảm, lúc còn chưa biết người ta ra sao, ngàn lần vạn lần không được đánh bạc, ngàn lần vạn lần không được.
Đoàn Ngọc vốn không phải là hạng người thấy cờ bạc là cứ liều mạng xông vào, làm sao y lại vào đó đánh bạc được!
*
* *
Căn phòng phía sau cũng chất đầy những vò rượu, thùng rượu, cái này chồng lên cái kia, cao thật cao, chính giữa chỉ để một khoảng trống nhỏ làm lối đi.
Đi qua lối đi đó lại có một cái cửa, đứng ngoài cửa đã nghe thấy tiếng xúc xắc kêu.
Có bốn người đang đánh bạc, một người đang xem.
Bốn người ngồi trên mấy cái vò rượu, vây quanh một thùng rượu thật lớn, trên thùng rượu có để một tấm gỗ.
Bọn họ đang chơi bài cửu.
Người làm cái là một đạo nhân cụt tay, mặc cái đạo bào màu xanh đã bị giặt bạc phếch ra, vầng trán rất cao, cặp mắt loang loáng rất có thần, y dùng một bàn tay chia bài còn nhanh hơn người ta dùng hai tay.
Đoàn Ngọc biết y nhất định là ông chủ ở nơi này, Cố đạo nhân.
Ba người còn lại, người đầu tiên là một lão già nhỏ thó khô đét, mặt mũi rất tinh nhanh, bàn tay để móng dài thật là dài, đeo một cái nhẫn ngọc bích lớn bằng ngón cái.
Lão đang đặt tiền ở cửa Thiên Môn.
Người thứ hai là một trung niên có gương mặt bệnh hoạn, lâu lâu lại lấy một cái khăn tay lụa trắng tinh như tuyết đưa lên miệng ho khẽ vài tiếng.
Khăn lụa chỉ dùng hai lần là bỏ, người đứng cạnh xem lập tức đưa cho y một cái khăn mới nguyên khác.
Xem ra người này không những dùng đồ rất chải chuốt, mà còn đặc biệt ưa thích sạch sẽ.
Nhưng nơi đây lại quá dơ dáy, y ngồi đó đánh bạc, vậy mà đã đánh được một ngày một đêm.
Dân cờ bạc, chỉ cần được đánh bạc, dù có ngồi ngoài đường cái, vẫn cứ đánh thoải mái hăng hái như thường.
Người thứ ba có thân hình cao lớn, mặt mày râu ria xồm xoàm, cặp mắt nhìn qua ngó lại, oai phong lẫm liệt, đôi bàn tay thì rất thô, năm ngón tay cơ hồ dài ngắn bằng nhau, rõ ràng là đã luyện qua công phu Thiết Sa chưởng, không những vậy, công phu còn không hề kém chút nào.
Y phục cả ba đều vô cùng hoa lệ, khí phách xem ra cũng không nhỏ, hiển nhiên là những kẻ có thân phận, có địa vị.
Nhưng thứ bọn họ dùng để ăn thua nhau, chẳng qua chỉ là vài chục miếng giấy có ghi số, dùng giấy cứng cắt ra.
Trên mảnh giấy cứng cũng có ba chữ Cố đạo nhân, chữ viết như rồng bay phượng múa, như thể đấy là con dấu của Cố đạo nhân tự làm ra.
Dân cờ bạc, chỉ cần được đánh bạc, thắng thua lớn nhỏ, bọn họ đều chẳng màng.
Vì vậy cả bốn người đều đang tập trung toàn bộ tinh thần, vẻ mặt người nào người nấy đều trắng bệch ra, không ai mở miệng nói chuyện gì cả.
Gã đại hán luyện Thiết Sa chưởng vừa thắng bốn mảnh giấy có số, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, bàn tay giết người không biết run, bây giờ tựa như run rẩy cả lên, y cắn chặt răng, rốt cuộc lại đẩy bốn miếng giấy ra.
Người trung niên mặt mũi bệnh hoạn cũng đổ mồ hôi, đẩy bốn miếng giấy ra.
Hiện tại, chỉ còn lại Thiên Môn vẫn chưa đặt xuống.
Lão già nhỏ thó mặc áo hoa đang ngần ngừ đếm đếm mấy tấm giấy, bỗng thở ra một hơi thật dài nói:
- Hôm nay ta không thắng thua nữa.
Gã đại hán râu xồm lập tức nhướng mày lên nói:
- Bây giờ còn nói gì thắng thua, không lẽ Chi Ông muốn bỏ cuộc hay sao?
Lão già gật gật đầu, rụt rè đứng dậy, cái miệng như cười mà không cười, trề môi nói:
- Hai người các vị vẫn có thể chơi tiếp mà, tôi có chuyện, phải cáo từ đây.
Gã đại hán râu xồm biến sắc nói:
- Chỉ còn có ba người, còn chơi nỗi gì? Chẳng lẽ Chi Ông không ở thêm được một chút nữa sao?
Lão già đã vén rèm lên, chẳng thèm quay đầu lại đi luôn một mạch.
Gã đại hán râu xồm nghiến răng, hằn học nói:
- Cái lão hồ ly này, thật còn ranh hơn quỷ... được, ba chúng ta chơi tiếp.
Người trung niên mặt mũi bệnh hoạn cũng đang đếm đếm những mảnh giấy trước mặt, ho khẽ lên mấy cái nói:
- Chỉ còn có ba người làm sao chơi tiếp, tôi thấy hôm nay chi bằng nghỉ đi thôi!
Gã đại hán râu xồm vội vã nói:
- Bây giờ nghỉ sao được, tôi đã thua mười mấy đồng rồi.
Thì ra một mảnh giấy chỉ giá trị có một đồng.
Gã đại hán râu xồm chắc là trời sinh đã có tính hiếu thắng tranh giành, không chịu nhận thua, nếu không sao lại coi chuyện mất mười mấy đồng to lớn quá như vậy.
Cố đạo nhân hình như cũng chưa tận hứng, bấy giờ mới phát hiện ra trong phòng còn có thêm một người nữa, y ngẩng đầu lên, nhìn Đoàn Ngọc một hồi, mỉm cười nói:
- Vị bằng hữu này có muốn qua đây làm một chân không?
Đoàn Ngọc toan nói “không”, gã đại hán râu xồm đã cướp lời:
- Chơi chút xíu, cũng không sao, đánh xong ta mời ngươi uống rượu.
Đúng là bọn họ đánh không lớn lắm.
Đoàn Ngọc trầm ngâm:
- Mình đã có chuyện nhờ người ta, làm sao có thể để người ta cụt hứng được, dù thua chút đỉnh cũng chẳng sao.
Nghĩ đến đó, Đoàn Ngọc bèn cười cười nói:
- Được, tôi xin hầu ba vị một lát, có điều, tôi không biết đánh bài lắm.
Gã đại hán râu xồm lập tức mừng rỡ ra mặt, cười nói:
- Vị bằng hữu này thật biết ý lắm.
Cặp mắt Cố đạo nhân loang loáng sáng rực, cũng đang quan sát Đoàn Ngọc, y mỉm cười nói:
- Nghe khẩu âm ông bạn, hình như từ phương xa đến.
Đoàn Ngọc nói:
- Đúng vậy, tôi ở Trung Nguyên.
Cố đạo nhân hỏi:
- Quý tính?
Đoàn Ngọc nói:
- Họ Đoàn, tên Đoàn Ngọc.
Ánh mắt Cố đạo nhân hình như càng sáng rực lên, y cười nói:
- Bạn họ Đoàn đặt vào cửa Thiên Môn được không?
Đoàn Ngọc nói:
- Được.
Trên cửa Thiên Môn còn một tập giấy có số lão già để lại, hình như có bốn năm chục tấm.
Cố đạo nhân nói:
- Chúng ta đánh bạc ở đây thường là đánh xong mới tính tiền, dù lúc này ông bạn không có sẵn tiền trong người thì cũng không sao cả.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Trong người tôi còn có chút đỉnh.
Người trung niên mặt mũi bệnh hoạn nãy giờ cũng đang nhìn y chăm chú, bỗng nói:
- Không biết ông bạn tính đánh bao nhiêu?
Đoàn Ngọc đếm mấy miếng lão già để lại nói:
- Tạm thời đánh bao nhiêu đây đi, thua sạch rồi tính sau.
Gã đại hán râu xồm cười nói:
- Tốt, phải đánh như vậy mới đã ngứa, Vương Phi ta đây hôm nay nhất định làm bạn với chú.
Người trung niên mặt mũi bệnh hoạn cũng nở nụ cười, y nói:
- Tại hạ họ Nghiêm, đứng hàng thứ chín, bạn bè đều gọi tôi là Nghiêm Cửu.
Đoàn Ngọc cười nói:
- Thật là hạnh hội.
Rồi sau đó y cũng đặt bốn mảnh giấy số lên.
Cố đạo nhân ném xúc xắc ra được bảy điểm, Thiên Môn được lấy lá đầu, là một lá Mai Hoa với Trường Tam, sáu điểm.
Bài của nhà cái là Địa Cống.
Đoàn Ngọc thua.
Lần thứ nhì, nhà cái bảy điểm, Thiên Môn lại bảy điểm nữa.
Đoàn Ngọc lại thua tiếp.
Lần thứ ba, nhà cái là Ô Nhị, Thiên Môn lại là Biệt Thập.
Cuối cùng nhà cái lại lấy lá bài Tạp Ngũ đôi.
Xong trận đó, Đoàn Ngọc đã thua mất mười sáu tấm giấy số.
Dĩ nhiên mặt y không hề đổi sắc.
Mười sáu miếng giấy ấy dù cho là một trăm sáu chục lượng bạc, Đoàn công tử cũng còn thua được cơ mà.
Trận thứ nhì Đoàn Ngọc cũng thua liên tiếp bốn lá, lại mất thêm mười sáu tấm giấy số.
Dĩ nhiên y vẫn không đổi sắc mặt.
Nghiêm Cửu và Vương Phi nhìn y, thần sắc xem ra hình như đã có vẻ ngạc nhiên, lại có vẻ bội phục.
Vương Phi lấy lại được chút ít, đối với gã thiếu niên rộng rãi này hiển nhiên có rất nhiều thiện cảm, y nhịn không nổi nói:
- Lão đệ, chú có vẻ không được thuận lợi lắm, hay keo này đặt bớt đi vậy.
Đoàn Ngọc cười cười nói:
- Không sao.
Lần này y đặt xuống tám miếng giấy số, chỉ muốn thua sạch cho mau mau, cho hết ván bài, để còn bàn chuyện chính yếu với Cố đạo nhân.
Thua chút tiền y không hề ngại, y cũng chẳng có gì là sợ hãi gã Tăng Vương Thiết Thủy kia.
Nhưng thực tình y không muốn phiền phức, y càng sợ phụ thân biết y ra ngoài gây chuyện rắc rối.
Cái vị Cố đạo nhân này nếu biết biến chuyện này từ lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì, để cho y mau mau đến được Bảo Châu sơn trang, thì có thua nhiều thêm nữa, y cũng rất sẵn sàng.
Nào ngờ, từ trận thứ ba trở đi, vận khí của y lại đổi chiều. Lá bài thứ nhất y lấy được Nhất Điểm, nhà cái lại bị Biệt Thập. Do đó tám miếng giấy số lại thành mười sáu miếng.
Y bèn đặt cả mười sáu miếng xuống, lá bài này y lại lấy được cặp Thiên Bài.
Dĩ nhiên y rất cao hứng, nhưng y không nghĩ đến chuyện thắng tiền, do đó y lại đặt ba mươi hai miếng xuống, chỉ nghĩ làm sao mình thua sạch hết một lần cho xong.
Cố đạo nhân trước giờ chưa bao giờ bị chuyện thắng thua làm thay đổi nét mặt, lần này gương mặt hình như đã hơi biến sắc.
Nghiêm Cửu và Vương Phi thần sắc cũng lộ vẻ kinh ngạc, lại càng bội phục hơn nữa.
Vương Phi nói:
- Lão đệ, hà tất đánh một lần nhiều vậy, hay là để đánh từ từ thôi.
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Không sao.
Vương Phi nhìn y, bỗng đưa ngón tay cái lên nói:
- Khá lắm, lão đệ, chú thật giỏi đó.
Nghiêm Cửu thở ra, nói:
- Vị lão đệ này đánh dữ quá, quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên.
Đoàn Ngọc mỉm cười, cảm thấy thật thú vị, thậm chí y còn cảm thấy chuyện này hơi buồn cười.
Tính qua tính lại chẳng qua chỉ có ba mươi hai miếng giấy số rách nát, mấy người này sao lại coi trọng đến thế?
Y chẳng hề để tâm, cũng chẳng coi là gì cả.
Vì vậy y lại thắng nữa, thắng liên tiếp hai trận, ba mươi hai miếng giấy số đã biến thành một trăm hai mươi tám miếng.
Cố đạo nhân ăn hai nhà kia, chung cửa Thiên Môn, trên trán đã thấy mồ hôi lấm tấm.
Đoàn Ngọc mỉm cười, đặt toàn bộ một trăm hai mươi tám miếng giấy số xuống cửa Thiên Môn.
Cố đạo nhân thay đổi nét mặt nói:
- Ông bạn đặt xuống nhiều thế thật sao?
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Nhiều bao nhiêu đó thôi.
Cố đạo nhân nhìn nhìn Nghiêm Cửu, rồi lại nhìn nhìn Vương Phi, bỗng đẩy đám bài ra, thở dài một tiếng:
- Tốt, ta phục chú.
Đoàn Ngọc kinh ngạc hỏi:
- Ông không đánh nữa?
Cố đạo nhân cười khổ nói:
- Hôm nay coi như ta chịu thua rồi.
Đoàn Ngọc nhìn Nghiêm Cửu, rồi lại nhìn Vương Phi.
Lần này không thấy Vương Phi mở miệng nói gì.
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Thôi ngừng chơi cũng được, tôi mời ba vị uống vài chén rượu.
Y thuận tay cầm lên hai tấm giấy, nhét vào tay đứa nhỏ đứng bên xem bài, nói:
- Cái này cho chú ăn vặt.
Gương mặt của đứa nhỏ bỗng chốc trắng bệch ra, ấp úng nói:
- Không... không dám đâu.
Đoàn Ngọc mỉm cười nói:
- Không sao, chú cứ lấy đi, ra ngoài uống rượu, ta trả tiền cho.
Đứa nhỏ cầm tấm giấy số trong tay, toàn thân run rẩy không ngừng, nó bỗng nhảy cỡn lên, quay người chạy ra, chạy vừa tới cửa, đã la lối ỏm tỏi lên, cười mãi không thôi.
Nghiêm Cửu thở ra:
- Thảo nào lão mù họ Đặng đoán trúng Tiểu Bá năm nay phát tài, quẻ này quả nhiên trúng thật.
Vương Phi đánh mạnh vào vai Đoàn Ngọc một cái nói:
- Lão đệ, chú thật là rộng rãi, ta cũng phục luôn chú.
Đoàn Ngọc đã bắt đầu thấy mơ hồ khó hiểu, y ngấm ngầm phát hiện ra, cái miếng giấy này không phải chỉ đáng có một đồng tiền.
Cố đạo nhân đến lúc này mới khôi phục lại vẻ mặt bình tĩnh, y nói:
- Chú thử tính xem ăn được bao nhiêu.
Đoàn Ngọc nói:
- Thôi khỏi phải tính nữa.
Trừ tiền vốn ra, y đẩy tất cả tám chín chục miếng giấy qua một bên, mỉm cười nói:
- Bao nhiêu đây coi như tiền rượu hôm nay, tôi mời các vị.
Cố đạo nhân biến hẳn sắc mặt, không biết là đang kinh hãi hay đang mừng rỡ, một hồi thật lâu mới chầm chậm nói:
- Ta không nhận được.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Tại sao?
Cố đạo nhân nói:
- Nhiều quá.
Đoàn Ngọc suy nghĩ một thoáng, cười nói:
- Được, tôi lấy mười tấm, làm tiền tiêu vặt, còn lại xin ông nhận lấy, nếu không là ông xem thường tôi, không muốn coi tôi là bạn bè.
Cố đạo nhân nhìn y, lại một hồi thật lâu nữa, mới thở hắt ra một hơi thật dài, nói:
- Sau này chắc chắn chú sẽ có nhiều bạn bè lắm...
Vương Phi cũng đưa ngón cái lên khen:
- Lão đệ, một người bạn tốt hào sảng, khẳng khái như chú, ta dám nói Giang Nam tìm không ra người thứ hai đâu.
Nghiêm Cửu nói:
- Vài bữa rảnh rỗi, phải nhất định mời lão đệ đến Tái Vân trang chuyện trò.
Đoàn Ngọc nói:
- Tái Vân trang? Các hạ không lẽ là người được xưng là Diệu Thủ Duy Ma Nghiêm Tái Vân Nghiêm lão gia tử?
Nghiêm Cửu mỉm cười nói:
- Lão đệ chắc là đại thiếu gia của Đoàn Phi Hùng Đoàn lão gia tử?
Vương Phi vỗ tay cười nói:
- Đúng rồi, trừ công tử nhà họ Đoàn, còn ai xuất thủ rộng rãi như vậy được.
Đoàn Ngọc ngẩn mặt ra.
Tái Vân trang chủ Nghiêm Cửu gia đời đời là thương gia cự phú, y vốn là công tử nổi danh ở Giang Nam, không những văn võ song toàn, mà cầm kỳ thi họa, ty trúc đàn xướng, thứ nào cũng thông thạo, thứ nào cũng tinh tường.
Nhưng trong giang hồ ai nấy cũng đều biết, món y tinh thông nhất là đánh bạc.
Lấy thân phận địa vị của y, dĩ nhiên không thể nào đánh có vài chục đồng tiền một ván bài cửu.
Vậy thì mỗi tấm giấy số ấy giá trị bao nhiêu?
Cố đạo nhân nói:
- Còn mười tấm giấy số này, không biết Đoàn công tử tính ra sao?
Đoàn Ngọc nói:
- Tùy thôi.
Cố đạo nhân hỏi:
- Đổi thành vàng ròng có được không?
Đoàn Ngọc nói:
- Tùy thôi.
Y mỉm cười, gắng gượng tự kiềm chế mình, không để lộ vẻ kinh ngạc quá thể ra ngoài mặt.
Cố đạo nhân nhấc cái vò rượu y đang ngồi lên, đặt trên bàn, bật cái nắp ra.
Trong vò đầy những vàng ròng.
Cố đạo nhân nói:
- Đây là tám trăm năm chục lượng vàng ròng, đổi thành bạc, vừa đúng tám vạn lượng. Xin Đoàn công tử nhận cho.
Đoàn Ngọc lại ngẩn mặt ra.
Mỗi một tấm giấy số ấy, lại là cả một ngàn lượng bạc!
Lúc nãy y chỉ tiện tay đã đặt cả chục vạn lượng bạc xuống đánh một ván bài.
Gia giáo nhà Đoàn lão gia từ trước giờ rất nghiêm ngặt, bởi vì ông hy vọng luyện cho đứa con trai độc nhất thành một người hữu dụng chính trực, chứ không phải là một gã công tử phong lưu quăng tiền như cỏ rác.
Vì vậy đến năm lên mười hai tuổi, Đoàn Ngọc mới bắt đầu được cho tiền tiêu vặt một cách có quy có củ.
Ban đầu là mỗi tháng một lượng bạc, đến năm mười bốn tuổi, mới tăng thêm thành hai lượng.
Đến năm mười sáu tuổi, mẫu thân y phải năn nỉ, Đoàn lão gia tử mới phát cho y mười lượng.
Tình trạng ấy kéo dài tới khi y lên mười tám tuổi, lần này y xa nhà, tuy Đoàn lão gia tử đưa cho y mười tấm ngân phiếu một trăm lượng mới nguyên, nhưng đã dặn đi dặn lại, không được tiêu hết sạch.
Một ngàn lượng bạc ngân phiếu, chính là món tiền lớn nhất Đoàn Ngọc từng có trong đời.
Tuy rằng y không tằn tiện cho lắm, nhưng cũng rất cẩn thận, còn mấy tấm vàng lá mẫu thân y đưa riêng dành khi khẩn cấp, y cũng không nghĩ đến chuyện lấy ra xài.
Y cảm thấy nếu một người muốn tiêu tiền, thì nên đem sức lao động của mình ra mà kiếm lấy.
Trước giờ Đoàn Ngọc vốn luôn khinh thường những kẻ tán gia bại sản đem tiền của đời trước kiếm được ra vung vãi như cỏ rác.
Thật ra, trước giờ y chưa hề phung phí một lượng bạc nào. Nhưng vừa rồi, y tùy tiện đã đưa cho đứa nhỏ cả ngàn lượng, lại cho Cố đạo nhân sáu bảy vạn lượng.
Đoàn Ngọc hít sâu một hơi, chầm chậm ngồi xuống, nhìn cả một vò đầy những vàng ròng trước mặt.
Cả đời y chưa từng có nhiều tiền như vậy.
Giờ y đã có một vạn lượng bạc, y có thể làm được rất nhiều chuyện mà trước đây muốn làm cũng không làm nổi.
Rượu ngon, gái đẹp, y muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu.
Ít nhất y cũng không còn phải gắng gò bó lấy mình, ít ra cũng có thể uống say trọn một vài ngày, hưởng thụ cho biết những thứ y chưa bao giờ được hưởng thụ.
Đối với một gã trai trẻ vừa ra khỏi nhà, đây đúng là một thứ mê hoặc không thể nào kháng cự được.
Ngay cả đối với một lão già, lẽ nào cũng không hấp dẫn hay sao?
Cố đạo nhân chăm chú nhìn y, mỉm cười nói:
- Lưng đeo mười vạn lượng, cưỡi hạc xuống Dương Châu. Có bao nhiêu tiền đó, bất cứ ở nơi nào, cũng đều có thể tiêu một trận thỏa thích!
Vương Phi cười nói:
- Huống hồ món tiền này vốn là tiền thắng bạc, tiêu hết sạch cũng có sao?
Cố đạo nhân nói:
- Thật ra Hàng Châu cũng có nhiều nơi thú vị, mỹ nhân ở Hàng Châu trước giờ nổi danh thiên hạ, Đoàn công tử tuổi trẻ nhiều tiền, đến đây rồi thì cũng nên hưởng thụ mùi ôn nhu cho biết.
Đoàn Ngọc trầm ngâm một hồi bỗng nói:
- Một vạn lượng này tôi cũng không nhận được.
Cố đạo nhân chau mày hỏi:
- Tại sao?
Đoàn Ngọc thở ra, y cười khổ nói:
- Tôi vốn không biết mỗi tấm giấy số này là một ngàn lượng bạc.
Y không để cho người khác mở miệng, đã vội vã nói tiếp:
- Nếu tôi biết, tôi sẽ chẳng đánh bạc, bởi vì nếu tôi thua, tôi cũng lấy không ra bao nhiêu đó tiền mà trả.
Cố đạo nhân nói:
- Nhưng hiện tại chú có thua đâu?
Đoàn Ngọc nói:
- Nếu thua không trả nổi, thì thắng cũng không được cầm!
Cố đạo nhân nói:
- Nếu chú không nói, cũng không ai biết chú thua không trả nổi tiền.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng chính tôi, tôi biết, tôi gạt người ta được, nhưng tôi không có cách nào gạt được bản thân mình, vì vậy nếu cầm món tiền này, tối đến nhất định tôi sẽ không ngủ được.
Cố đạo nhân bật cười.
Y mỉm cười nhìn Vương Phi một cái, rồi lại nhìn Nghiêm Cửu một cái, rồi nói:
- Các người đã từng thấy một người trẻ tuổi nào ngu như vậy không?
Nghiêm Cửu lắc lắc đầu nói:
- Không.
Vương Phi thở ra nói:
- Trai trẻ bây giờ quả thật càng lúc càng thông minh.
Đoàn Ngọc đỏ mặt nói:
- Có lẽ tôi không phải người thông minh, nhưng tôi còn biết thứ nào nên lấy, thứ nào không nên lấy.
Vương Phi lại nhìn nhìn Đoàn Ngọc và Nghiêm Cửu rồi nói:
- Món tiền này có phải là đồ ăn trộm không?
Nghiêm Cửu nói:
- Không phải.
Vương Phi cười nói:
- Người trong giang hồ đều biết, lai lịch Cố lão đạo dường như có chỗ không được rõ ràng, nhưng y không phải là quân ăn trộm ăn cướp.
Cố đạo nhân hỏi:
- Chúng ta đánh bạc đây là thật hay giả vờ vậy?
Vương Phi nói:
- Ai ai cũng biết, nơi đây là chốn bài bạc dữ dằn nhất, nếu không trong thành Hàng Châu đâu đâu cũng có sòng bài, tại sao chúng ta cứ thích tới cái nơi dơ dáy này làm gì?
Cố đạo nhân bấy giờ mới quay đầu lại, trừng mắt nhìn Đoàn Ngọc nói:
- Món tiền này không phải đồ ăn trộm, đánh bạc không giả vờ, chú đã thắng rồi, tại sao lại không đem đi được?
Đoàn Ngọc càng đỏ mặt lên, ấp úng nói:
- Tôi... tôi...
Cố đạo nhân nói:
- Nếu thua, có lẽ chú không trả nổi tiền, nhưng chú có thua đâu, bởi vì vận khí chú tốt, vì vậy chú mới thắng tiền người ta, vậy nên phải khoan khoái hơn người khác mới phải chứ.
Vương Phi cười nói:
- Không sai, người có vận khí tốt, đi trên đường, đá phải thỏi bạc như chơi.
Nghiêm Cửu mỉm cười nói:
- Trên đời này quả thật không có chuyện gì hay hơn là vận khí tốt.
Vương Phi lại nói tiếp:
- Trên đời này hạng người có vận khí tốt cũng không nhiều.
Cố đạo nhân nói:
- Huống chi không những vận khí của chú rất tốt, chú lại là người rất thành thực, ông trời vốn rất đặc biệt chiếu cố với hạng người như chú, có lẽ món tiền ấy đã định sẵn là của chú rồi, nếu chú không nhận, chúng ta đều bị xui xẻo cả.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng tôi...
Cố đạo nhân lại ngắt lời y, sa sầm nét mặt nói:
- Nếu chú còn khách khí không nhận, là chú không muốn kết giao bạn bè với chúng ta đó.
Đoàn Ngọc ngần ngừ một hồi, rốt cuộc thở dài nói:
- Nếu vậy tôi xin nhận đây.
Y đỏ mặt cười khổ nói tiếp:
- Nói thật với các ông, không phải là tôi không muốn thật, chỉ có điều cả đời tôi trước giờ chưa có bao nhiêu đây tiền bạc, thật tôi cũng không biết phải tiêu làm sao cho phải.
Cố đạo nhân bật cười nói:
- Chuyện đó chú khỏi lo, ta bảo đảm sau này chú sẽ học được ngay.
Vương Phi cũng cười nói:
- Một người đàn ông có thể không tùy tiện tiêu tiền, nhưng nhất định không thể không biết cách tiêu tiền.
Cố đạo nhân cười nói:
- Đàn ông không biết tiêu tiền, nhất định là một gã vô dụng.
Vương Phi nói:
- Bởi vì phải biết tiêu tiền trước, mới hiểu được làm sao đi kiếm tiền tiêu.
Đoàn Ngọc cũng bật cười nói:
- Tôi đảm bảo sau này sẽ nhất định chuyên cần học chuyện đó.
Vương Phi cười nói:
- Ta cũng có thể đảm bảo, học những thứ đó, không những nhanh hơn học các thứ khác nhiều, mà còn thoải mái hơn nhiều nữa.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi cũng tin vậy.
Nghiêm Cửu nãy giờ vẫn để ý quan sát y, bỗng hỏi:
- Chú đến đây đâu phải để đánh bạc phải không?
Đoàn Ngọc nói:
- Không phải.
Nghiêm Cửu hỏi:
- Vậy thì, có phải chú có chuyện gì rắc rối không?
Đoàn Ngọc ngẩn mặt ra hỏi:
- Tiền bối làm sao biết được?
Nghiêm Cửu mỉm cười nói:
- Nếu không có phiền phức, ai lại đi tìm gã đạo nhân này?
Vương Phi giành nói:
- Hiện tại chúng ta đã là bạn bè, bất kể chú có gì phiền phức, cứ nói ra đi thôi.
Cố đạo nhân cười nói:
- Chắc chú còn chưa biết người này lai lịch ra sao.
Đoàn Ngọc nói:
- Xin thỉnh giáo.
Cố đạo nhân nói tiếp:
- Nói ra, lai lịch người này cũng không nhỏ, Giang Nam có một chỗ lấy hỏa khí danh chấn giang hồ là Phích Lịch đường, chắc chú có nghe?
Đoàn Ngọc nói:
- Đã nghe đại danh từ lâu.
Cố đạo nhân nói:
- Y chính là đường chủ của Phích Lịch đường, người giang hồ gọi y là Phích Lôi Hỏa.
Vương Phi vỗ vào ngực, nói:
- Vì vậy chuyện phiền phức của chú nếu ngay cả ba người chúng ta còn không có cách gì giải quyết, Giang Nam chỉ e không có kẻ nào giải quyết được.
Đoàn Ngọc thở ra nói:
- Thật ra, tôi chẳng qua chỉ vô tình đắc tội phải một người.
Vương Phi hỏi:
- Chú đắc tội với ai?
Đoàn Ngọc nói:
- Nghe nói y tên là Tăng Vương Thiết Thủy.
Vương Phi chau mày hỏi:
- Chú làm sao đắc tội tới y?
Đoàn Ngọc đỏ mặt lên nói:
- Cũng vì một người.
Vương Phi hỏi:
- Vì ai?
Đoàn Ngọc nói:
- Nghe nói cô ta tên là Hoa Dạ Lai.
Vương Phi hỏi:
- Có phải là con nữ tặc Hoa Dạ Lai?
Đoàn Ngọc nói:
- Đại khái là vậy.
Vương Phi lập tức sa sầm nét mặt nói:
- Con nhỏ đó có liên hệ gì với chú? Nó là người như thế nào với chú?
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Tôi không quen biết gì cô ta.
Vương Phi nói:
- Nhưng chú lại vì nó mà không ngại đắc tội với Tăng Vương Thiết Thủy.
Đoàn Ngọc thở ra nói:
- Tôi thật không biết bốn gã hòa thượng ấy là đồ đệ của ông ta.
Vương Phi hỏi:
- Bốn gã hòa thượng?
Đoàn Ngọc nói:
- Cũng không biết vì lý do gì, Thiết Thủy sai bốn gã hòa thượng môn hạ của y đi bắt Hoa Dạ Lai, lúc đó tôi không biết lai lịch của bọn họ, cũng không biết Hoa Dạ Lai là nữ tặc, chỉ thấy bốn gã hòa thượng ấy hung hăng quá...
Vương Phi nói:
- Vì vậy chú không hỏi han gì cả, cứ xông vào can thiệp chuyện bất bình!
Đoàn Ngọc đỏ mặt nói:
- Quả là tôi lỗ mãng thật, nhưng bốn gã hòa thượng ấy cũng hung dữ lắm.
Cố đạo nhân thở ra nói:
- Thiết Thủy vốn là kẻ không chịu nghe lý luận, mấy gã đồ đệ dưới tay y cũng không khác gì cho lắm, nhưng chú... chú không đi làm chuyện gì, lại cứ nhắm đúng vào chuyện của Hoa Dạ Lai?
Nghiêm Cửu nãy giờ vốn đang lắng tai nghe, bấy giờ bỗng nói:
- Chú có biết tại sao Thiết Thủy muốn bắt Hoa Dạ Lai không?
Đoàn Ngọc lắc lắc đầu.
Nghiêm Cửu đổi một cái khăn mới, ho nhẹ vài tiếng rồi mới chầm chậm nói:
- Y làm vậy là vì ta!
Đoàn Ngọc lại ngẩn người ra.
Nghiêm Cửu nói:
- Ta có một đứa con trai, tên là Nghiêm Tiểu Vân.
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi có nghe nói.
Nghiêm Cửu nói:
- Sao? Trước giờ chú ở Trung Nguyên, tại sao lại biết nó?
Đoàn Ngọc ấp úng nói:
- Bởi vì gia phụ có cho tôi biết, nói rằng tôi nhất định sẽ gặp y ở Bảo Châu sơn trang, người còn nói tôi gặp y nhớ hỏi thăm lão nhân gia.
Y không hề nói dối, cũng không hoàn toàn nói thật.
Thật ra Đoàn lão gia tử có nói y đặc biệt đề phòng Nghiêm Tiểu Vân, bởi vì trong các thiếu niên lại cầu thân ở Bảo Châu sơn trang, chỉ có hai ba người là kình địch của y, Nghiêm Tiểu Vân chính là một trong ba người đó.
Nghiêm Cửu hoàn toàn tin lời y, ông ta chầm chậm gật đầu nói:
- Đúng vậy, lần này ta sai nó đến Bảo Châu sơn trang bái thọ, chắc chú cũng vì chuyện này mà đến Giang Nam?
Đoàn Ngọc nói:
- Vâng.
Nghiêm Cửu nói:
- Nhưng nó đến Hàng Châu thì bỗng nhiên thất tung!
Đoàn Ngọc kinh ngạc nói:
- Thất tung? Tiền bối làm sao biết y thất tung?
Nghiêm Cửu nói:
- Lần này đáng lý ta đi cùng với nó, bởi vì ta muốn gặp Thiết Thủy. Nhưng bốn hôm trước, thằng bé này ra khỏi cửa rồi không trở về nữa.
Y lại ho lên vài tiếng, mới nói tiếp:
- Ngày hôm đó, có người thấy nó và con nữ tặc Hoa Dạ Lai ở cùng một chỗ.
Đoàn Ngọc nói:
- Thiết Thủy sai người bắt Hoa Dạ Lai, là để hỏi xem lệnh lang ở nơi nào?
Nghiêm Cửu nói:
- Đúng vậy.
Đoàn Ngọc không nói được gì nữa.
Nghiêm Cửu bỗng hỏi y:
- Chú có biết tại sao ta đến đây tìm Cố đạo nhân không?
Đoàn Ngọc nói:
- Không phải là để đánh bạc?
Nghiêm Cửu nói:
- Trừ đánh bạc ra, còn một nguyên nhân quan trọng hơn.
Đoàn Ngọc hỏi:
- Nguyên nhân gì?
Nghiêm Cửu nói:
- Để tìm chú.
Đoàn Ngọc lại ngẩn người ra lần nữa.
Nghiêm Cửu nói:
- Hôm qua ta nghe nói có một gã thiếu niên không rõ lai lịch, giúp Hoa Dạ Lai đánh đuổi bốn hòa thượng của Thiết Thủy xuống nước, sau đó bèn bỏ đi với Hoa Dạ Lai, đi đâu không biết.
Cố đạo nhân nói:
- Vì vậy, ông tìm tôi hỏi thăm hành tung lai lịch gã thiếu niên này?
Nghiêm Cửu nói:
- Chuyện trong vùng này, còn ai rõ ràng hơn ông bây giờ?
Cố đạo nhân nói:
- Nhưng sao ông chẳng mở miệng nói gì vậy?
Nghiêm Cửu cười cười nói:
- Bất cứ ai cũng biết, người nào muốn nhờ ông chuyện gì, ít ra cũng phải đánh với ông một trận bạc đã đời mới xong việc được.
Cố đạo nhân cũng bật cười nói:
- Không ngờ thanh danh của con quỷ cờ bạc ta lại truyền đến tận Tái Vân trang.
Nghiêm Cửu chăm chú nhìn Đoàn Ngọc, ho lên mấy tiếng, đoạn nói:
- Nếu lúc nãy chú không đánh bạc với chúng ta, lúc này chỉ e ta đã xuất thủ với chú rồi, bởi vì đánh bạc rất dễ nhìn thấy nhân phẩm một con người, vì vậy ta mới tin chú là một người tuổi trẻ thành thực, do đó ta mới tin là chú không nói dối.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Không ngờ đánh bạc cũng có chỗ hay.
Y trầm ngâm một lúc, bỗng hỏi:
- Lệnh lang đã bị mất tích từ bốn hôm trước rồi?
Nghiêm Cửu nói:
- Đúng vậy.
Đoàn Ngọc nói:
- Bốn hôm nay, tiền bối không hề tìm thấy Hoa Dạ Lai ở đây?
Nghiêm Cửu lạnh lùng nói:
- Hành tung của cô ta trước giờ đều rất bí ẩn, nếu không sao có thể sống sót được tới tận bây giờ?
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng tối qua, cô ta bỗng nhiên lại xuất hiện.
Nghiêm Cửu nói:
- Ngay cả ta cũng không ngờ được, con nữ tặc này còn dám đi dạo hồ.
Đoàn Ngọc thở dài nói:
- Hôm qua tôi vừa đến, cô ta liền xuất hiện, chuyện này thật tình cũng trùng hợp quá.
Cố đạo nhân cũng thở dài nói:
- Chuyện trùng hợp trong thiên hạ vốn rất nhiều.
Vương Phi nói:
- Không chừng đây gọi là không trùng hợp không thành chuyện.
Đoàn Ngọc nói:
- Đến bây giờ, vẫn chưa có tin tức gì về Nghiêm công tử sao?
Nghiêm Cửu chán nản lắc đầu:
- Hoàn toàn không.
Đoàn Ngọc nói:
- Vì vậy chuyện này còn chưa giải quyết được.
Nghiêm Cửu trầm ngâm một lát nói:
- Nhưng ta có thể đi nói chuyện với Thiết Thủy giùm chú, bởi vì ta tin chú, Thiết Thủy cũng tin ta.
Y cười cười, rồi nói tiếp:
- Nếu như trên đời này Thiết Thủy đấy còn một người bạn, chỉ e người đó là ta đây.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Chỉ có điều, chuyện này đã vì tôi mà xảy ra, tôi cũng không thể đứng ngoài được.
Vương Phi lập tức nói:
- Đúng vậy, ít ra chú cũng phải giúp Nghiêm Cửu gia tìm cho ra cái tên nữ tặc Hoa Dạ Lai ấy.
Đoàn Ngọc cúi đầu nói:
- Tối hôm qua, quả là tôi có ở chung một chỗ với cô ta.
Vương Phi hỏi:
- Ở nơi nào?
Đoàn Ngọc nói:
- Ở một gian nhà nhỏ bên hồ.
Vương Phi nói:
- Giờ chú còn có thể tìm đến nơi đó không?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi có thể đi tìm thử xem.
Vương Phi nhảy bật dậy nói:
- Vậy thì chúng ta đi ngay bây giờ.
Đoàn Ngọc bỗng ngẩng đầu lên nói:
- Không biết thứ này có phải ở trong người Nghiêm đại ca không?
Vừa nói, y vừa lấy chuỗi trân châu và tấm ngọc bài ra.
Nghiêm Cửu biến sắc kêu lên:
- Mấy thứ này ở đâu ra?
Đoàn Ngọc nói:
- Ở trong một chậu hoa.
Đoàn Ngọc đỏ mặt, ngập ngừng một hồi, rốt cuộc kể hết toàn bộ chuyện hôm qua ra.
Nghiêm Cửu để ý nghe từng chữ một, nghe xong mới thở dài một tiếng, ông ta bỗng vỗ vỗ vào vai Đoàn Ngọc nói:
- Chú quả là một đứa bé ngoan, không những dám nói thật, còn có dũng khí chịu nhận sai, hồi ta bằng tuổi chú, chưa chắc đã dám nói chuyện như thế này ra cho người ta nghe đâu!
Ông ta than thở một hồi, đoạn nói tiếp:
- Giờ mà ta tìm ra được thằng khuyển tử ấy thì cũng không cho nó đến Bảo Châu sơn trang nữa.
Đoàn Ngọc nhịn không nổi hỏi:
- Tại sao?
Nghiêm Cửu nói:
- Bởi vì thật tình nó không bằng chú, ta mà là Châu nhị gia, nhất định sẽ đem con gái gả cho chú.
*
* *
Khu này hoang vu, mà yên tĩnh, trong mấy căn nhà nằm rải rác ven hồ có một căn tuy nhỏ nhưng rất đẹp đẽ, ngói xanh tường đỏ, còn có một cái sân nhỏ, xa xa nhìn lại tưởng như cảnh trong tranh vẽ.
Đi qua rặng liễu, Đoàn Ngọc bất giác kêu lên:
- Tôi gặp Kiều Tam gia ở chỗ này đây.
Vương Phi hỏi:
- Chú đã gặp Kiều Tam rồi?
Đoàn Ngọc nói:
- Nếu không phải y chỉ đường cho, làm sao tôi tìm đến được chỗ Cố đạo trưởng?
Cố đạo nhân nói:
- Không ngờ y đối xử với chú tốt như vậy, tính khí người này trước giờ vẫn cổ quái lắm.
Đoàn Ngọc cười khổ nói:
- Điểm đó tôi rất đồng ý. Y vốn định dìm tôi chết đuối đấy chứ.
Cố đạo nhân cười nói:
- Đấy không chừng là vì y biết tính khí của Thiết Thủy đại sư, cho chú nếm chút khổ cực, Thiết Thủy đại sư thấy chú cũng bị dìm nước giống đồ đệ của y, không chừng bớt giận đi được phần nào.
Đoàn Ngọc nói:
- Nhưng sao y biết được chuyện này?
Cố đạo nhân mỉm cười nói:
- Chuyện xảy ra trên mặt hồ này mà y không biết xem ra cũng ít lắm.
Vương Phi cũng cười nói:
- Không lẽ chú chưa từng nghe nói, Tây hồ cũng có hai con rồng, một con là lão đạo này, còn con kia chính là Kiều Tam.
Cố đạo nhân cười lớn nói:
- Rồng chắc là ta không dám nhận đâu, chỉ chẳng qua là hai con địa đầu xà thế thôi.
Nghiêm Cửu lấy khăn che miệng, ho lên khe khẽ nói:
- Chú từ trong nhà đó ra, liền gặp Kiều Tam?
Đoàn Ngọc nói:
- Tôi còn đi thêm một đoạn nữa.
Nghiêm Cửu nói:
- Đi được bao lâu?
Đoàn Ngọc trầm ngâm một hồi nói:
- Không lâu lắm, lúc tôi ra, trời đã tờ mờ sáng, đi đến nơi này, mặt trời còn chưa lên.
Nghiêm Cửu hỏi:
- Chú đi có nhanh lắm không?
Đoàn Ngọc nói:
- Cũng không nhanh, lúc ấy... lúc ấy tôi đang nghĩ chuyện gì đó.
Nghiêm Cửu nói:
- Nếu vậy, cái nhà đó cách đây cũng không xa lắm.
Đoàn Ngọc nói:
- Hình như cũng không xa lắm.
Nghiêm Cửu nói:
- Thế bây giờ chú hãy thử nghĩ gì đó, lấy tốc độ hôm đó, đi dọc theo con đường này để quay lại đấy xem sao.
Đoàn Ngọc gật gật đầu, y bỗng nhận ra những người lão luyện giang hồ hành sự quả thật có những chỗ y không bì được.
Do đó y lại bắt đầu nghĩ ngợi.
Nghĩ gì nhỉ?
Y nghĩ nhiều lắm, nghĩ loạn cả lên, rồi sau đó lại bất giác nghĩ đến Hoa Hoa Phong.
Cô bé có cặp mắt to đấy đang ở đâu rồi?
Trong chuyện này, rốt cuộc cô có vai trò gì nhỉ? Nghĩ lại thật kỹ càng, sự xuất hiện của cô cũng trùng hợp lắm, làm như từ đầu chí cuối vẫn theo dõi Đoàn Ngọc vậy.
Không lẽ cô cũng có mục đích gì sao?
Nhưng bất kể ra sao, cô đối xử với Đoàn Ngọc cũng rất tốt, cô thậm chí còn vì Đoàn Ngọc mà nổi cơn ghen.
Một cô gái nếu ghen tuông vì một gã trai, chứng tỏ rằng cô ít ra cũng không chán ghét gì gã trai đó.
Nghĩ đến đây, khóe miệng Đoàn Ngọc bất giác lộ ra một nụ cười.
Cũng chính ngay lúc ấy, y bèn thấy cái tường thấp có trồng cây cỏ bên trên.
Trên bờ tường trồng cây xấu hổ và cây tường vi, đi dọc theo chân tường, liền thấy một cánh cửa nhỏ màu đỏ tươi.
Đấy dĩ nhiên là cửa sau.
Đoàn Ngọc cũng không nhớ rõ mình có đi vào qua cánh cửa này vào hay không. Nhưng y nhớ quả thật có nhảy qua bức tường này, đôi chân trần dường như còn chạm phải gai tường vi nữa.
Y dừng bước trước cánh cửa, nhìn quanh nhìn quất. Y không chắc chắn cho lắm.
Lúc đó y bỏ đi có hơi vội vã, cũng không có ý muốn trở lại nơi này.
Chỉ có điều, những nhà trồng hoa cỏ trên bờ tường cũng không nhiều lắm, ít nhất thì y còn nhớ chắc điểm đó.
Nghiêm Cửu hỏi:
- Có phải nơi này không?
Đoàn Ngọc trầm ngâm một hồi rồi nói:
- Đại khái chắc vậy.
Nghiêm Cửu nhìn y, gương mặt trắng trẻo bỗng lộ ra vẻ gì đó thật kỳ quái.
Đoàn Ngọc không hề chú ý đến vẻ mặt của ông ta, y chần chừ một lát, cuối cùng cũng đưa tay lên gõ cửa.
Bất kể ra sao, ban ngày ban mặt, y không thể cứ thế mà xông vào nhà người ta.
Y cũng không ngờ được, trong nhà lại lập tức có người ra mở cửa ngay.
Người mở cửa là một thiếu nữ tóc dài trẻ trung, mặc chiếc áo mỏng màu nguyệt bạch, gương mặt rất đẹp, cười cũng rất ngọt ngào.
Hàng Châu quả là một nơi nhiều mỹ nhân.
Đoàn Ngọc đang do dự, không biết ăn nói làm sao, nào ngờ thiếu nữ chẳng hỏi y là ai, cũng chẳng hỏi y tìm ai.
Cô chẳng hỏi gì cả, chỉ ngẩng đầu nhoẻn miệng cười một cái, rồi quay lưng đi vào.
Cô thiếu nữ này không lẽ là a hoàn của Hoa Dạ Lai, không lẽ cô nhận ra Đoàn Ngọc?
Nhưng Đoàn Ngọc không nhớ mình đã gặp cô chưa, y đành theo cô vào trong.
Sau cửa là một vườn hoa nhỏ, có con đường nhỏ lót đá xanh.
Đoàn Ngọc nhớ sáng sớm hôm nay mình đi từ con đường nhỏ này ra, lúc đó trên lối đi còn đọng sương, lạnh toát cả chân.
Lúc này, dù y không chắc mười phần, ít nhất cũng có tới tám chín phần chắc chắn rồi.
Bây giờ y chỉ hy vọng Hoa Dạ Lai còn ở đây, đợi y đem mấy thứ đồ ấy về trả.
Điều này cũng chưa chắc đã là chuyện không thể.
Hoa Dạ Lai từ đầu vẫn coi y như một người thật thà, người thật thà dĩ nhiên nhất định sẽ không khiến người khác phải thiệt thòi, do đó nhất định sẽ trở lại đây.
Thân hình của cô thiếu nữ đã biến mất trong bụi hoa.
Hoa nguyệt quý và tường vi đỏ đang nở rộ.
Sau cơn mưa xuân chiều tối qua, ánh mặt trời lười biếng chiếu trên các nụ hoa rung rinh.
Khí trời thế này, có ai chịu đóng cửa ngồi trong nhà? Không lẽ Hoa Dạ Lai đang thưởng hoa trong vườn? Đoàn Ngọc bước tới.
Y ngẩn mặt ra.
Không thấy Hoa Dạ Lai, nhưng y thấy hòa thượng.
*
* *
Trong đám hoa cỏ xanh mượt như nhung, một gã hòa thượng đầu bóng loáng, đang ngồi chễm chệ trên một cái bồ đoàn lớn bằng cái bàn tròn.
Đầu y nhô cao lên, mũi sư tử, miệng rộng toang hoác, vừa thoáng nhìn đã thấy uy nghi lẫm liệt, đôi mắt không giận cũng đượm ba phần sát khí. Trên người y chỉ khoác một tấm áo dài rộng bằng lụa màu đen, để hở bộ ngực, đôi chân để trần, chén vàng trong tay lấp lánh vàng chói dưới ánh mặt trời. Cả khu vườn đượm sắc xuân hình như đều đang phản chiếu trên cái chén vàng ấy.
Một cô thiếu nữ còn đẹp hơn cả cô mở cửa lúc nãy, đang quỳ trước bồ đoàn, cắt móng chân cho y.
Cô thiếu nữ này hoàn toàn khỏa thân.
Dưới ánh tịch dương, làn d 6dfe a cô còn trơn láng hơn cả lụa là, ngực cô tròn trịa nhô cao rắn chắc, đôi bàn tay mềm mại đẹp đẽ như búp măng.
Cả một vườn hoa, cũng không so được với nhan sắc của cô.
Có người đi tới, cô chỉ ngẩng đầu lên liếc qua một cái, rồi lại cúi đầu xuống, chăm chú săn sóc bàn chân của chủ nhân, gương mặt cô không có tí gì xấu hổ, cũng không có tí gì hoảng hốt.
Trừ chủ nhân ra, trong mắt cô, những người khác hoàn toàn giống như người chết rồi vậy.
Mặt Đoàn Ngọc đã đỏ bừng lên, y không biết mình nên bước vào, hay nên lùi ra mới phải.
Gã hòa thượng mặc áo đen ngẩng mặt lên cười lớn nói:
- Lão Cửu, ngươi đến khéo quá, ta vừa mở một bình rượu Bồ đào từ Ba Tư chuyển đến, đã ngâm nước giếng cho lạnh, lại đây làm một chén không?
Trừ Nghiêm Cửu ra, trong mắt y, những người khác cũng hoàn toàn không khác gì mấy người đã chết.
Nghiêm Cửu mỉm cười bước đến, hình như y cũng đã quen rồi những chuyện thế này rồi.
Đoàn Ngọc, Vương Phi, Cố đạo nhân đứng sững ra đó, thật có chỗ dở khóc dở cười.
Cố đạo nhân thở dài, nói nhỏ:
- Ngươi nói đây là chỗ ở của Hoa Dạ Lai?
Đoàn Ngọc cười khổ, gật gật đầu.
Cố đạo nhân nói:
- Vậy thì gã Tăng Vương Thiết Thủy này ở đâu ra vậy?
Hết chương 1. Chương tiếp theo sẽ được cập nhật trong thời gian nhanh nhất.