Khối lượng rơi xuống trái đất mỗi năm là bao nhiêu?
Khoảng 100 tấn vật chất trong vũ trụ lao xuống đỉnh khí quyển của Trái đất mỗi ngày. Phần lớn bốc hơi ở độ cao 100-20 km. Một vài tấn cũng đến được mặt đất. Hai phần ba số này chìm xuống các đại ương, số còn lại thường mất đi. Trong số vài trăm thiên thạch được tìm thấy ở ngoài Nam cực trong những năm gần đây, trung bình chỉ có 6 thiên thạch là rơi xuống. Đây là những thiên thạch lý thú nhất vì chúng được thu nhặt mà không bị thay đổi bởi các điều kiện của Trái đất. Chúng chỉ bị đốt cháy một phần khí lọt vào khí quyển. Tỷ lệ bị cắt mòn của chúng tỷ lệ thuận với lập phương của tốc độ cũng phụ thuộc vào góc tới của vật thể, vào thành phần và cả độ nứt của nó. Năm 1868, ở Ba Lan người ta đã thống kê được hơn 100.000 mảnh của cùng một thiên thạch.
Từ đầu những năm 1980, người ta cũng đã nhặt được các vi thiên thạch, là những hạt có đường kính dưới 1mm, mà số lượng được ước tính tới 10 triệu tỷ mỗi năm. Trong số các vật thể xuyên qua khí quyển của Trái đất, quần thể này chiếm nhiều nhất. Nhóm thứ hai nhiều nhất tương ứng với các vật thể có đường kính từ 10 đến 100 m, đã bị nổ tung trước khi tới mặt đất. Nhưng vật thể càng lớn thì có hiếm và xác suất rơi của nó là thấp. Trung bình mỗi thế kỷ chỉ có một vật thể có đường kính 30 m rơi xuống Trái đất. Đó là trường hợp thiên thạch sắt nặng khoảng 100.000 tấn đã tạo ra hố khí tượng (Meteor Crater) ở bang Arizona (Mỹ), cách đây 50.000 năm. Xác suất này cứ 100 triệu năm lại giảm đi một lần đối với một vật thể có đường kính 10 km. Rủi ro này là thấp nhưng có thật, đã khiến cộng đồng thiên văn quốc tế phát triển một quy mô báo động gọi là Turin.
