Não nghe bằng cách nào?
Xung động thần kinh bắt nguồn từ ốc tai được dây thần kinh thính giác truyền tới hành não, nơi các sợi thần kinh tỏa ra. Khi ấy tín hiệu thần kinh lên não theo hai con đường: đường chung và đường chuyên. Đường chung dẫn tới vỏ nhiều giác quan chịu trách nhiệm sàng lọc thông tin để xử lý ưu tiên trong mọi thông tin đến từ các giác quan khác. Đường chuyên dẫn thông tin thính giác tới vỏ thính giác cấp một, mà ở người nằm ở mặt trăng của thùy thái dương. Sự phân ly giữa hai con đường này diễn ra trong một cấu tạo đặc biệt của hành não. Đó là nhân ốc tai, nơi giải mã đầu tiên thời gian, cường độ và tần số của thông tin. Sau khi đã đi qua nhân ốc tai, những đường thần kinh chuyên hóa về nghe lại tách ra thành hai bó, trong một cấu tạo được gọi là 'thể trám trên''. Mỗi tai được nối với hai bán cầu não như vậy.
Trong những năm 1990, các nghiên cứu của Robert Zatorre ở Đại học McGill, Montréal, Canada, đã chứng minh rằng mỗi bán cầu não xử lý một cách ưu tiên một số thông tin thính giác. Khi nghe âm tiết thì vùng nằm ở ngay sau vỏ thính giác cấp một được hoạt hóa, nhất là ở bán cầu trái. Khi nghe giai điệu thì vùng nằm ở phía trước được hoạt hoá, nhất là ở bán cầu phải. Tuy vậy, não phải cũng có liên quan với một số xử lý lời nói (hiểu giai điệu, âm điệu và nhịp điệu) và não trái liên quan với năng khiếu âm nhạc (xác định nốt nhạc...). Nếu là tiếng động thì chỉ có vỏ thính giác cấp một ở cả hai bên được hoạt hóa.
