Thiên thạch được dùng làm gì?
Một số nhà sử học đã đưa ra giả thuyết cho rằng sắt của thời Cổ đại chủ yếu bắt nguồn từ việc khai thác các thiên thạch sắt. Đó là một sự khái quát hóa quá đáng. Sau khi phân tích, người ta thấy rất ít đồ vật được tạo ra bằng sắt thiên thạch. Những vật cổ nhất (rìu, dao) là cảu người Trung Quốc. Trong số những vật đã thống kê thì 7 là ở Trung quốc, 2 ở Freer Gallery thuộc Smithsonian Institution ở Washington, như một con dao Ấn Độ, bắt nguồn từ một thiên thạch rơi sống bang Pendjab năm 1621. Nếu cũng lưu ý đến một số dao găm lưỡi xoắn Mã lai, thì phần lớn số này bắt nguồn từ sắt trên Trái đất. Người Inuit, còn gọi là Eskimo (vùng bắc cực thuộc Mỹ hoặc ở Grênland), đã định dùng sắt của thiên thạch Cape York (Greenland) bằng cách lấy đá bazan ở địa phương để đập ra thành từng mảnh nhưng công việc này không dễ dàng gì. Ngay cả khi sử dụng các công nghệ hiện nay cũng rất khó phá vỡ một thiên thạch sắt.
Từ vài năm nay, các công ty tư nhân đã chuyên môn hóa trong việc tìm kiếm, cắt rời và cả buôn bán những hòn đá trời này, trong đó một số được coi là quý giá một nửa. Dựa trên quy luật cung-cầu, giá thiên thạch lên xuống rất mạnh, tùy theo tính chất hiếm hoi và biểu tượng của chúng. Một thiên thạch Mặt trăng trị giá khoảng 9-10 nghìn đô la mỗi gam, trong khi giá của nhiều thiên thạch hạt bình thường được mặc cả chưa đến 1 đô la.
Các nhà khoa học, vì không thể mua được các mảnh hiếm, đã phải kiếm chúng bằng cách trao đổi với các phòng thí nghiệm hoặc bảo tàng mà họ có quan hệ hợp tác. Họ quan tâm đến tất cả các loại thiên thạch, mỗi loại có một hệ thông tin riêng. Đặc biệt là thiên thạch hạt có cacbon, trong đó việc phân tích cung cấp rất nhiều thông tin về các vấn đề nguồn gốc, như nguồn gốc của Mặt trời, của các hành tinh, cũng như nguồn gốc của sự sống trên Trái đất.
