Vai trò của phụ nữ đang thay đổi
Với nhiều người phương Tây, vai trò của phụ nữ trong xã hội Nhật Bản tỏ ra khá lỗi thời. Các phương tiện thông tin trên thế giới vẫn miêu tả hình ảnh người phụ nữ Nhật luôn giam chân trong nhà trong khi những người chồng của họ đi làm. Hình ảnh này vẫn còn chiếm ưu thế trong nhiều khía cạnh xã hội của Nhật Bản. Tuy nhiên, vai trò truyền thống của phụ nữ đang thay đổi.
Ngày nay phụ nữ Nhật thường được giáo dục theo cùng tiêu chuẩn như nam giới. Số phụ nữ có công ăn việc làm ngày càng tăng. Phụ nữ trẻ thường giàu có và có thu nhập khả dụng cao. Trên thực tế, nhiều quảng cáo của Nhật Bản nhằm vào nhóm người này trong xã hội.
Kết hôn và ly dị
Mặc dù hầu hết phụ nữ Nhật Bản vẫn lấy chồng nhưng họ đang cố gắng kéo dài độ tuổi kết hôn. Kể từ năm 1920, độ tuổi kết hôn trung bình của nữ giới tăng từ 21 lên 27 tuổi vào năm 2003. Dù đã kết hôn nhưng cũng phải một thời gian dài sau đó họ mới sinh con. Đứa con đầu tiên thường cũng là đứa con duy nhất và sự phát triển trong công tác chăm sóc trẻ em khiến ngày càng có nhiều phụ nữ tiếp tục làm việc sau khi sinh nở.
Một khía cạnh khác của sự thay đổi là tỷ lệ ly dị đang ngày một gia tăng. Mặc dù tỷ lệ này vẫn còn thấp theo tiêu chuẩn của phương Tây nhưng số vụ ly hôn đã tăng từ khoảng 97.000 vụ vào năm 1970 lên 283.906 vụ vào năm 2003.
Trước đây, sự thay đổi trong xã hội Nhật Bản rất chậm chạp nên người ta cũng chẳng mong chờ những thay đổi sâu sắc về vai trò của người phụ nữ sẽ diễn ra nhanh chóng, nhưng những hạt mầm cho sự thay đổi đã được ươm trồng. Nói một cách khác, nền văn hóa đặc trưng của Nhật Bản sẽ chịu ảnh hưởng của văn hóa phương Tây.
Công việc nội trợ
Trong gia đình Nhật Bản, việc cùng gánh vác việc nhà vẫn chưa thay đổi là bao. Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy hầu hết đàn ông vẫn tỏ ra miễn cưỡng khi phải tham gia vào việc chăm sóc con cái và làm các công việc nội trợ. Những người thực hiện cuộc khảo sát cho rằng việc người đàn ông có sẵn sàng tham gia vào việc nội trợ hay không tùy thuộc vào trình độ học vấn của từng cặp vợ chồng. Tuy nhiên, tuổi tác là yếu tố quan trọng nhất, vì các cặp vợ chồng nhiều tuổi có xu hướng tuân theo các vai trò truyền thống hơn.
