Truyện: Biên Niên Sử Xứ Prydain

Tác giả: Lloyd Alexander

Thể loại: Tiểu thuyết

Bộ Biên niên sử xứ Prydain lôi cuốn độc giả nhỏ tuổi bởi những chuyến phiêu lưu nghẹt thở vì mạo hiểm, có sức lay động lớn lao với độc giả lớn tuổi hơn bởi những trải nghiệm dẫn lối đến chân lý, mà không phải lúc nào người ta cũng dễ nhận ra.

Biên niên sử xứ Prydain chứa đựng cả một thế giới huyền bí trong mỗi chương sách. Tới nỗi khi bạn gập lại trang sách cuối cùng, hẳn bạn sẽ để nó sang một bên để cân nhắc giữa một độ dày và khổ sách vừa phải với một thế giới quá sinh động và lôi cuốn giữa cái Thiện và Ác, những gì đẹp đẽ nhất và bỉ ổi xấu xa nhất, vẻ thô thiển, tầm thường bên ngoài với giá trị thực bên trong...

5 tập sách - Sách về bộ ba, Vạc dầu đen, Lâu đài Llyr, Taran Người lang thang, Đức Thượng Hoàng – được xây dựng theo một cấu trúc đơn giản nhưng hết sức sinh động, đan dệt bằng vô vàn những tình huống kỳ ảo, hấp dẫn. Có thể giải mã một cách đơn giản thế này, mỗi tập sách là một cuộc phiêu lưu đầy căng thẳng với những khó khăn nằm ngoài sức tưởng tượng của các thành viên, và đặc biệt là với nhân vật chính Taran. Nhiệm vụ vô cùng nặng nề đó không hề được hoàn thành bởi những may mắn tình cờ, mà mỗi vinh quang đều phải đánh đổi bằng cái giá quá đắt. Đó là con đường chinh phục độc giả của nhà văn Mỹ Lloyd Alexander trong thế giới tưởng tượng tinh tế của mình.

Xuất thân chỉ là một cậu bé chăn lợn chân lấm tay bùn, như biết bao cậu bé cùng lứa, Taran khát khao được trở thành anh hùng. Cố vâng lời dạy bảo của bác Coll và thầy Dallben, nhưng cơ hội vẫy vùng đã bật lên sau cuộc chạy trốn của cô lợn có khả năng tiên tri Hen Wen. Từ đây, Taran đã dấn thân vào những cuộc phiêu lưu chênh vênh trên ranh giới của sự sống - cái chết, của niềm vui sướng tột độ - khổ đau không cách gì tả xiết, của những nỗi buồn - hạnh phúc vì tình yêu. Rất đỗi ngẫu nhiên, Taran trở thành một chiến binh dũng cảm trong những thử thách nghẹt thở vì khắc nghiệt đó. Trái tim anh hùng trong cậu bé Phụ Chăn Lợn được tôi đúc sau lần đối mặt với Vua Sừng hung ác, với bầy quái điểu có bộ móng vuốt sắc tựa dao găm, với những tên lính Vạc Dầu được hình thành từ những xác chết, với 3 mụ phù thủy Orddu, Orwen và Orgoch, khu đầm lầy hôi thối, xấu xí Morva...

Một trong những lý do tạo nên bộ sách nổi tiếng này là thế giới các nhân vật. Bạn đọc sẽ không có cảm giác bị dẫn dắt vào thế giới tưởng tượng một cách đơn điệu vì cách thức xây dựng nhân vật nhiều chiều và được điểm xuyết bởi những nét hài hước trong đó. Đến cả Taran vẫn cứ lăn tăn vì nguồn gốc quá đỗi tầm thường của mình, nhất là khi cậu đem lòng yêu cô công chúa có mái tóc đỏ Eilonwy. Hơn cả thế, ở ngoài đời, Taran là người dễ tự ái và vô cùng ngang ngạnh trong các cuộc khẩu chiến. Gurgi con vật lông lá nửa người nửa ngợm và vô cùng xấu xí có sở thích lớn lao nhất là nhai gặm. Song ngay cả Gurgi vô cùng nhút nhát cũng sẵn sàng lao vào những trận đánh khét lẹt để bảo vệ chủ nhân. Cựu quân vương Fflewddur chỉ thích làm ca sĩ lang thang với cây đàn hạc trứ danh, lúc nào cũng chực dứt bung dây khi chàng nói dối. Ông hoàng Gwydion hóa ra lại mặc một bộ áo quần xuềnh xoàng quá đỗi. Còn bác Coll hói đầu cuối cùng là một chiến binh quả cảm với chiến công hiển hách... Tất cả tạo dựng nên một thế giới nửa như thực, nửa hư ảo giống một giấc mơ thần tiên.

Biên niên sử xứ Prydain sẽ lôi cuốn những cô cậu bé đến xứ sở của những người anh hùng bình dị và quả cảm này, để được cùng dấn thân vào những cuộc chinh phục và hân hoan niềm vui khi vượt qua thử thách, để làm quen với cô lợn Hen Wen béo ụt ịt, con Quạc xù xì mà đáng yêu sẵn sàng tiết lộ bí mật trọng đại, con Gurgi bẩn thỉu nhưng rất tình cảm, bác Doli có bề rộng bằng với chiều cao, có cái mặt lúc nào cũng sưng sỉa vì không nhớ câu thần chú để tàng hình... Còn những độc giả lớn tuổi hơn tìm thấy trong đó những hình ảnh gần gũi với cuộc sống, cảm động vì những triết lý gài cắm tinh tế trong những cuốn sách. Như câu chuyện ông hoàng Gwydion bị giam cầm trong lâu đài Oeth - Anoeth với biết bao cực hình khủng khiếp nhất giáng vào tinh thần. Song chỉ cần chút ít niềm hy vọng thì thậm chí cả cái chết cũng sẽ chia sẻ những bí mật với ông. Và khi nhận ra mọi chân lý của thế giới thì không xiềng xích nào có thể trói buộc được Gwydion.

Bộ sách Biên niên sử xứ Prydain đã mang lại cho nhà văn Mỹ Lloyd Alexander nhiều giải thưởng danh giá. Tập 1 Sách về Bộ Ba được coi như một tượng đài của văn học kỳ ảo dành cho thiếu nhi. Vạc Dầu Đen và Đức Thượng Hoàng đã giành những danh hiệu cao quý Newbery Honor và Newbery Medal (giải thưởng thường niên của Hiệp hội thư viện Thiếu nhi Mỹ).